El principio básico de la síntesis de proteínas es bastante similar a este proceso de construcción. Las comunidades necesitan escuelas para crecer y prosperar, y las células necesitan proteínas por la misma razón. Y justo cuando los trabajadores necesitan un plan para completar un proyecto, las células necesitan un plan para construir la proteína. Este anteproyecto se llama ácido ribonucleico (ARN), que está formado por pequeñas moléculas llamadas nucleótidos y juega muchos papeles importantes en la función celular. Una de esas funciones es la construcción de nuevas proteínas para la célula, un proceso conocido como síntesis de proteínas.
El ARN ribosomal en bacterias y humanos es notablemente similar. Un segundo tipo de ARN, llamado ARN mensajero o ARNm, mueve la información genética del ADN al ribosoma. El ARN mensajero proporciona al ribosoma los planos para construir proteínas. Los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas. Cada aminoácido en una proteína se envía al ribosoma por otro tipo de ARN: ARN de transferencia (ARNt). El ribosoma usa la información en el ARN mensajero para unir los aminoácidos de transferencia de ARN unido en el orden correcto para hacer que cada tipo diferente de proteína en la célula.
El papel central del ARN en la síntesis de proteínas se ilustra por el hecho de que muchos antibióticos utilizados para combatir infecciones se unen al ARN ribosómico de las bacterias y bloquean la producción de proteínas celulares. Esto evita que las bacterias crezcan. Los errores en la producción o secuencia de los componentes de ARN de la maquinaria de síntesis de proteínas también pueden causar enfermedades en humanos, incluida la anemia de Diamond Blackfan, causada por un defecto en la producción de ribosoma, disqueratosis congénita, causada por un defecto en la estructura del ARN ribosómico. y algunas formas de diabetes, miopatías y encefalopatías debido a mutaciones en el ARN de transferencia.
