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La talidomida se usa para Erythoma nodosum leprosum (ENL, complicación inflamatoria de la lepra), principalmente debido a sus efectos antiinflamatorios.
No mata las bacterias que causan la lepra, pero sí cambia la respuesta inmunológica del cuerpo a las bacterias al disminuir el TNF (factor de necrosis tumoral), responsable de la inflamación en pacientes con lepra.
Sin embargo, está contraindicado durante el embarazo debido a defectos de nacimiento en bebés nacidos. La S (-) talidomida, enantiómero talidomida, es responsable de este efecto secundario ya que inhibe el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos y por lo tanto tiene un efecto perjudicial sobre el desarrollo del feto. Este enantiómero dañino es inevitable.
Incluso si usted administra al paciente R (p) thalidmida pura, que no es responsable de este efecto secundario, se convertirá en S (-) tahlidomida por las enzimas hepáticas humanas y dará como resultado una mezcla de ambos enantiómeros en el cuerpo.
La talidomida se usó para tratar las náuseas matutinas en mujeres embarazadas, pero fue prohibida más tarde en 1962 por la OMS después de que encontraron defectos de nacimiento graves en los bebés. Se reintrodujo nuevamente en el mercado debido a su eficacia en el tratamiento de enfermedades inflamatorias y diversos cánceres, debido a sus propiedades inmunomoduladoras.
