Una gran cantidad de tropas rusas capturadas ayudaron a los alemanes en la Segunda Guerra Mundial. Fueron llamados “Hiwis”. La mayoría de ellos no portaban armas, pero servían directamente en las líneas frontales cargando municiones, como camilleros, cocinando, limpiando y liberando soldados alemanes para el combate. Hacia el final de la guerra, hasta el 30 por ciento de muchas unidades alemanas en el frente oriental eran voluntarios rusos. Los alemanes también tenían una división de las SS con muchos soldados ucranianos capturados que despreciaban a los rusos y acordaron luchar por Alemania después de su captura. Fueron entrenados como comandos y utilizados para muchas operaciones arriesgadas detrás de las líneas enemigas y sus hazañas fueron legendarias. Muchos de ellos fueron asesinados durante la Operación salto de longitud, una operación fallida de alto secreto para matar a Churchill en Teherán durante la Conferencia de Yalta. Un general ruso capturado llamado Vlassov intentó levantar un ejército de soldados rusos capturados para luchar por los alemanes, pero nunca completó la tarea por completo.
Un general alemán llamado Seydlitz, que era bastante bueno en la práctica, fue capturado en las afueras de Leningrado y luchó por los rusos que lideraban un gran número de “tropas de Seydlitz” que vestían uniformes alemanes y sembraban la discordia detrás de las líneas alemanas. Fueron particularmente efectivos durante la Batalla de Halbe al final de la guerra y dañaron significativamente al 9º Ejército alemán. La mayoría de las tropas eran alemanes étnicos de los Freikorps que habían sido exiliados o huyeron de Alemania antes de la guerra, aunque muchos de ellos fueron soldados capturados que se desilusionaron o se unieron para apoyar a los rusos. El ejército alemán trató muy severamente a estos hombres cuando fueron capturados.
La diferencia entre los alemanes y los rusos era que los soldados rusos no se hacían ilusiones sobre lo que les esperaba si volvían al control ruso después de que la orden 270 de Stalin decretó que todos los soldados capturados por los alemanes eran traidores. Los alemanes sabían que las condiciones que les esperaban en los campos PoW rusos si se negaban eran peores que la muerte y optaron por luchar por los rusos como el menor de los dos males.
Cuando la guerra terminó, varias divisiones húngaras y checas cambiaron de bando cuando los alemanes parecían derrotados, pero esto no es lo mismo que luchar voluntariamente por los rusos, ya que fue un intento desesperado e inútil de escapar de la ira rusa. A menudo entraban en combate con uniformes alemanes usando equipo alemán, pero los rusos los usaban como carne de cañón y los alemanes los despachaban con una facilidad enfermiza, particularmente en Silesia, incluso en abril de 1945, cuando la guerra ya había terminado. Fue más un problema en Budapest porque los alemanes siempre tuvieron que cuidar su espalda y muchos oficiales alemanes recibieron disparos en la espalda. Fue doblemente difícil porque también había muchos húngaros fanáticos antirusos y antijudíos que eran leales a la causa alemana, pero, por supuesto, los alemanes nunca supieron en quién podían confiar.
