La combustión de alcoholes produce los mismos productos que la combustión de cualquier combustible que contenga carbono e hidrógeno – dióxido de carbono y agua según la ecuación:
CxHyOH + O2 -> CO2 + H2O
La ecuación anterior no está equilibrada. Cuando está equilibrado, sería cierto para la oxidación completa (combustión) del alcohol.
Sin embargo, al igual que la reacción con todos los otros combustibles, cuando los alcoholes sufren una combustión incompleta, es decir, queman en oxígeno insuficiente, entonces producen monóxido de carbono venenoso y agua, según la ecuación desequilibrada:
CxHyOH + O2 -> CO + H2O
