Si podemos visualizar cada uno de los tumores metastásicos en el cuerpo, ¿podemos usar la cirugía para curar el cáncer en etapa tardía?

En un mundo hipotético donde podríamos obtener imágenes de todos los tumores metastásicos, podríamos ingresar y extirparlos quirúrgicamente.

Sin embargo, la pregunta no es sobre la búsqueda de la metástasis, sino que se trata de una cirugía y atención médica en general. Los tumores a menudo hacen metástasis en áreas molestas del cuerpo como los pulmones, el cerebro y los huesos. ¿Sería bueno para el paciente ir a excavar a través de su cerebro o huesos solo para deshacerse de unas pocas células? ¿Quién va a pagar por estas intervenciones con rendimientos decrecientes?

Tristemente no. Algunos tumores se encuentran en lugares estratégicos a los que no se puede acceder (piense en: tronco cerebral, por ejemplo). Además, algunos de los tejidos extraídos podrían ser necesarios. ¿Renunciarías a tu visión para eliminar el melanoma de tus dos ojos? ¿Cuánto de “usted” podría ser removido quirúrgicamente sin quitar lo que hace “usted”?

La gente ha intentado ir tras cada depósito metastático quirúrgicamente. Hay dos problemas con este enfoque.

(1) La cirugía crea heridas y requiere curación. Una persona con cáncer avanzado tiene una cicatrización de la herida más lenta y de todos modos tarda más en recuperarse de la cirugía. Es posible que no haya tiempo para permitir la recuperación de una operación antes de volver a ingresar a otra parte. Entonces, en general, la cirugía repetitiva en sí misma debilita al paciente y crea daños inevitables. (Y como otros encuestados han señalado, inevitablemente eliminará algunos tejidos sanos junto con el cáncer). No puedes seguir cortando a alguien.

(2) Cuando el cáncer avanza, muchas metástasis son microscópicas. Eso significa que, no solo son demasiado pequeños para ser vistos en un escáner, incluso si pudiera demostrarlos, el cirujano no los podrá identificar en la cirugía. Aguja en un pajar. “Curar” usando cirugía es imposible.

La cirugía es una herramienta con la que luchamos contra el cáncer. Pero también tenemos otros, como quimioterapia y radioterapia e inmunoterapia. El enfoque correcto es usar estos en combinación para obtener los resultados más efectivos posibles.