Síntomas y complicaciones
El VEB puede causar una serie de síntomas diferentes, según la cepa del virus y otros factores poco conocidos. En la mayoría de los niños menores de 5 años, la infección no causa síntomas. En adolescentes y adultos, puede o no causar síntomas.
Se cree que el tiempo habitual entre la infección y la aparición de los síntomas es de 30 a 50 días. Este intervalo se llama período de incubación.
Los cuatro síntomas principales de la mononucleosis infecciosa son
- Fatiga extrema
- Fiebre
- Dolor de garganta
- Ganglios linfáticos inflamados
No todos tienen los cuatro síntomas. Por lo general, la infección comienza con una sensación general de enfermedad (malestar) y fatiga, que generalmente es más grave durante las primeras 2 o 3 semanas pero puede durar más. Estos síntomas vagos son seguidos por fiebre, dolor de garganta e inflamación de los ganglios linfáticos. La fiebre generalmente alcanza un máximo de aproximadamente 103 ° F (39.5 ° C) por la tarde o al anochecer. La garganta a menudo está muy adolorida y puede haber material similar a pus en la parte posterior de la garganta. Más comúnmente, los ganglios linfáticos del cuello están hinchados, pero cualquier ganglio linfático puede estar inflamado. En algunas personas, el único síntoma es la inflamación de los ganglios linfáticos.
El bazo se agranda en aproximadamente el 50% de las personas con mononucleosis infecciosa. En la mayoría de las personas infectadas, un bazo agrandado causa pocos o ningún síntoma, pero puede romperse, particularmente si está lesionado. El hígado también puede agrandarse ligeramente. En raras ocasiones, se desarrolla ictericia y, a veces, el área alrededor de los ojos está hinchada.
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Las erupciones se desarrollan con poca frecuencia. Sin embargo, las personas con una infección por EBV que toman antibióticos ampicilina generalmente desarrollan una erupción.
Otras complicaciones muy poco frecuentes incluyen convulsiones, daño a los nervios, anomalías en el comportamiento, inflamación del cerebro (encefalitis) o tejidos que cubren el cerebro (meningitis), anemia y bloqueo de las vías respiratorias por los ganglios linfáticos inflamados.
La duración de los síntomas varía. Después de aproximadamente 2 semanas, los síntomas desaparecen, y la mayoría de las personas puede reanudar sus actividades habituales. Sin embargo, la fatiga puede persistir durante varias semanas más y, ocasionalmente, durante meses. Menos del 1% de las personas muere, generalmente debido a complicaciones como encefalitis, ruptura del bazo o bloqueo de las vías respiratorias.
Diagnóstico
- Una prueba de sangre
Los síntomas de la mononucleosis infecciosa también ocurren en muchas otras infecciones virales y bacterianas. Por lo tanto, la mononucleosis infecciosa a menudo no se reconoce. Sin embargo, las glándulas hinchadas, particularmente en el cuello, sugieren fuertemente la mononucleosis infecciosa.
Por lo general, se realiza un simple análisis de sangre conocido como anticuerpo heterófilo o prueba de monospot para confirmar el diagnóstico. A veces al principio de la infección o en niños pequeños, la prueba de monospot es negativa, y si los médicos sospechan fuertemente de la infección, repiten la prueba. Si aún es negativo, se realizan otros análisis de sangre de anticuerpos específicos para el EBV para confirmar el diagnóstico.
A menudo, también se realiza un conteo sanguíneo completo. El hallazgo de muchos glóbulos blancos mononucleares característicos (linfocitos atípicos) puede ser la primera pista de que el diagnóstico es de mononucleosis infecciosa.
Tratamiento
- Inicialmente descanso
- Analgésicos
- A veces los corticosteroides
No hay un tratamiento específico
Se recomienda que las personas con mononucleosis infecciosa descansen durante la primera o segunda semana, mientras que los síntomas son intensos. Después de aproximadamente 2 semanas, pueden ser tan activos como lo deseen. Sin embargo, debido al riesgo de ruptura del bazo, deben evitarse los levantamientos de objetos pesados y los deportes de contacto durante 1 mes, hasta que los médicos confirmen mediante un examen o, a veces, una ecografía, que el bazo ha recuperado su tamaño normal.
El paracetamol o los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE, como la aspirina o el ibuprofeno) pueden aliviar la fiebre y el dolor. Sin embargo, no se debe administrar aspirina a los niños debido al riesgo del síndrome de Reye, que puede ser fatal (ver Síndrome de Reye).
Algunas complicaciones, como la hinchazón severa de las vías respiratorias, pueden tratarse con corticosteroides.
Los fármacos antivirales actualmente disponibles tienen poco efecto sobre los síntomas de la mononucleosis infecciosa y no deben utilizarse.
