Realmente depende del tipo de leucemia con la que estamos lidiando. En los años 60, mucho antes del advenimiento de los modernos equipos de laboratorio y la quimioterapia, las leucemias se clasificaron básicamente como leucemias agudas o crónicas. Cualquiera de estos puede ser subcategorizado a linfoide o mieloide. Si está etiquetado como un tipo crónico de leucemia, ya sea linfoide o mieloide, entonces de alguna manera puede darse el lujo pero no por mucho tiempo. Incluso sin tratamiento, es bueno vivir durante al menos 6 meses, pero no estará totalmente sin síntomas. Si su carga de leucemia se vuelve alta, es posible que sienta mareos o dolores en los huesos, pero aún podrá vivir y funcionar normalmente o casi normal. Tarde o temprano estas leucemias crónicas progresarán y aquí es cuando comienzas a empeorar y tu reloj comienza a funcionar. Entras en una fase agresiva y finalmente en la fase blástica o terminal. Estos 2 tardarán aproximadamente de 6 meses a 1 año. Puede incluso ser más corto.
Las leucemias agudas, por otro lado, sin tratamiento y esto incluye ninguna transfusión, luego de 2 a 3 meses serán su vida promedio y usted será miserable en esos 2-3 meses. Experimentará fiebre, dolores en el cuerpo, falta de apetito y sangrado.
Esta pregunta me recuerda a uno de mis primeros pacientes en mis casi 3 décadas de práctica. Permítanme llamarlo el Sr. D y él solía ser un oficial de policía y estaba dirigiendo una agencia de seguridad cuando vino a mi clínica. Era un soltero de 54 años que amaba la vida. Él tiene AML o leucemia mieloide aguda, que es el peor tipo que puede tener. Fue muy enfático y determinó no tener el tratamiento estándar y solo quería medicamentos orales que de mala gana me obligué. Él sabía las consecuencias, pero tiene todo el derecho a decidir qué es lo mejor para él. Esto fue alrededor de septiembre de 1991. Le di 3-4 meses para vivir. Octubre vino a verme y, sorprendentemente, su recuento sanguíneo era casi normal. Le pregunté qué había estado haciendo y me dijo “Bueno, he estado yendo a mis restaurantes favoritos y comiendo para mi deleite”. De alguna manera, me alegré por él. Hace 2 meses que no lo veía pensando que probablemente había muerto en su provincia, pero allí estaba a mediados de enero, todavía parecía en forma, excepto por la leve anemia. Es una pregunta tan rutinaria sobre lo que ha estado haciendo y sonrió con sorna y me dijo: “Doctor, he frecuentado todos los clubes de honky tonk en la provincia que no se preocupan por contraer el VIH. De todos modos, no viviré lo suficiente. “Le advertí de algún modo que debería estar pensando en su bienestar espiritual, pero yo no era tan insistente porque era su vida. Sorprendentemente, su conteo sanguíneo se mantuvo con solo la quimioterapia oral. Luego llegó el verano, abril de 1992, recibí una llamada de la sala de urgencias que me decía que tenía que ser ingresado debido a vómitos intensos, dolor de cabeza, deshidratación y parálisis parcial. Lo primero que me vino a la mente fue que estaba sangrando en el cerebro, que es su salida habitual. Entonces ahí estaba él en la sala de emergencias débil y jadeante de por vida. Fue su sobrina de 25 años quien era él. Entonces le pregunté qué pasó? Al parecer, fue a un balneario y comió muchos mariscos y tuvo una intoxicación por mariscos que era endémica en esa zona. Murió ese día no por su leucemia, sino que comió en exceso gambas y cangrejos con intoxicación con Red Tide.
Hasta el final, intentó disfrutar de su vida y no fue rehén de mí ni de su leucemia. Podría decir que vivió una vida plena evitando esas espantosas hospitalizaciones relacionadas con la gestión de la mayoría de las leucemias.
