Después de la liberación del óvulo, el folículo ovárico se convierte en cuerpo lúteo, que secreta progesterona, que es responsable del desarrollo y mantenimiento del endometrio. Si el óvulo no se fertiliza después de unos diez días, el cuerpo lúteo regresa al cuerpo albicans. El corpus albicans no secreta la progresterona necesaria para el mantenimiento del revestimiento endometrial del útero, por lo que se desprende un poco más tarde (menstruación).
Las píldoras anticonceptivas orales combinadas como el yaz detienen la ovulación. Sin la ovulación, no hay un cuerpo lúteo que secrete progesterona que desarrolle el endometrio y regrese al corpus albican, causando el desprendimiento conocido como menstruación. Es decir, no puede tener menstruación como tal. Lo que la mayoría de las mujeres experimentan es un sangrado por deprivación durante la semana libre de píldoras (o cuando se toman píldoras inactivas). Esto es causado por la retirada repentina de los niveles relativamente altos de hormonas que proporciona la píldora. En algunas mujeres, a medida que pasa el tiempo, las hormonas comienzan a acumularse en la circulación. Inicialmente, el sangrado comenzará más tarde durante la semana libre de píldoras. Finalmente, puede que no comience correctamente durante la semana libre de píldoras, ya que todavía hay una cantidad suficiente de hormonas en circulación para evitar el sangrado por abstinencia. Esto no es dañino, pero algunas mujeres pueden considerar que la falta de sangrado es angustiante.
Otra posibilidad es el embarazo. Mientras que en uso perfecto la píldora es aproximadamente 99% efectiva en el uso típico, solo tiene un 91% de efectividad, lo que significa que 9 de cada 100 mujeres que confían exclusivamente en la píldora anticonceptiva quedarán embarazadas en un período de 12 meses. Si bien la píldora no causará daño al embrión en desarrollo, sería aconsejable realizar una prueba de embarazo si uno ha sido sexualmente activo para tener tiempo de tomar una decisión informada sobre el posible embarazo.
