Tomografía Computarizada (CT) o Tomografía Axial Computarizada (CAT) *
Las tomografías computarizadas producen imágenes bidimensionales de una “rebanada” o sección del cuerpo, pero los datos también se pueden usar para construir imágenes tridimensionales. Una tomografía computarizada se puede comparar con mirar una rebanada de pan dentro de un pan entero.
¿Qué es una tomografía computarizada?
Un escáner CT emite una serie de haces estrechos a través del cuerpo humano a medida que se mueve a través de un arco.
Esto es diferente de una máquina de rayos X, que envía solo un haz de radiación. La tomografía computarizada produce una imagen final más detallada que una imagen de rayos X.
El detector de rayos X del escáner de CT puede ver cientos de diferentes niveles de densidad. Puede ver tejidos dentro de un órgano sólido. Esta información se transmite a una computadora, que crea una imagen en 3-D de la sección transversal de la parte del cuerpo y la muestra en la pantalla.
Algunas veces, se usa un * tinte de contraste * porque puede ayudar a mostrar ciertas estructuras con mayor claridad.
Por ejemplo, si se requiere una imagen 3-D del abdomen, el paciente puede tener que tomar una comida de bario. El bario aparece blanco en el escáner mientras viaja a través del sistema digestivo.
Si se requieren imágenes más abajo del cuerpo, como el recto, el paciente puede recibir un enema de bario. Si las imágenes de los vasos sanguíneos son el objetivo, el bario se inyectará en las venas.
La precisión y velocidad de las tomografías computarizadas se pueden mejorar con la aplicación de TC espiral, una tecnología relativamente nueva. El rayo toma una trayectoria en espiral durante el escaneo, por lo que recopila datos continuos sin espacios entre las imágenes.
La TC es una herramienta útil para ayudar al diagnóstico en medicina, pero es una fuente de radiación ionizante y potencialmente puede causar cáncer.
El Instituto Nacional del Cáncer recomienda a los pacientes que analicen los riesgos y beneficios de las tomografías con sus médicos
¿Cuándo se usa una tomografía computarizada?
Es útil para obtener imágenes de:
☸ tejidos blandos
☸ La pelvis
☸ Vasos sanguíneos
☸Longos
☸ Cerebro
☸Abdomen
☸Bones
La TC es a menudo la forma preferida de diagnosticar muchos cánceres, como el cáncer de hígado, pulmón y páncreas.
La imagen permite que un médico confirme la presencia y la ubicación de un tumor, su tamaño y cuánto ha afectado al tejido cercano.
Una exploración de la cabeza puede proporcionar información importante sobre el cerebro, por ejemplo, si hay sangrado, hinchazón de las arterias o un tumor.
Una tomografía computarizada puede revelar un tumor en el abdomen y cualquier hinchazón o inflamación en órganos internos cercanos. Puede mostrar laceraciones del bazo, los riñones o el hígado.
una tomografía computarizada detecta tejido anormal, es útil para planificar áreas de radioterapia y biopsias, y puede proporcionar datos valiosos sobre el flujo sanguíneo y otras condiciones vasculares.
Puede ayudar al médico a evaluar las enfermedades óseas, la densidad ósea y el estado de la columna vertebral del paciente.
También puede proporcionar datos vitales sobre lesiones en las manos, los pies y otras estructuras esqueléticas de un paciente. Incluso los huesos pequeños son claramente visibles, así como su tejido circundante.
CT y MRI: ¿Cuál es la diferencia?
Las principales diferencias entre CT y MRI son:
➡ Una tomografía computarizada utiliza rayos X, pero una resonancia magnética usa imanes y ondas de radio
➡ A diferencia de una resonancia magnética, una tomografía computarizada no muestra los tendones ni los ligamentos
➡ La MRI es mejor para examinar la médula espinal
➡ Una tomografía computarizada es más adecuada para el cáncer, la neumonía, las radiografías de tórax anormales, el sangrado en el cerebro, especialmente después de una lesión
➡ Un tumor cerebral es más claramente visible en la resonancia magnética
➡ Una tomografía computarizada muestra la rotura de órganos y la lesión de órganos más rápidamente, por lo que puede ser más adecuado para casos de trauma
➡ Los huesos rotos y las vértebras son más claramente visibles en una tomografía computarizada
➡ Las tomografías computarizadas proporcionan una mejor imagen de los pulmones y los órganos en la cavidad torácica entre los pulmones
¿Qué sucede en una tomografía computarizada?
El paciente puede necesitar abstenerse de comer y, posiblemente, beber, durante un período específico antes del examen.
Al día
En la mayoría de los lugares, el paciente deberá desvestirse, generalmente hasta la ropa interior, y ponerse una bata que le proporcionará el centro de salud. Si el hospital no proporciona una bata, el paciente debe usar ropa holgada.
Algunos pacientes pueden tener que tomar un medio de contraste, o el tinte se puede administrar como un enema o inyectarse. Esto mejora la imagen de algunos vasos sanguíneos o tejidos.
Cualquier paciente que sea alérgico al material de contraste debe avisarle al médico de antemano. Algunos medicamentos pueden reducir las reacciones alérgicas a los materiales de contraste.
Como el metal interfiere con el funcionamiento del escáner CT, el paciente deberá quitar todas las joyas y cierres metálicos.
Durante el escaneo
El paciente deberá acostarse sobre una mesa de exploración motorizada que se desliza dentro de una máquina de escáner de CT en forma de rosquilla.
En la mayoría de los casos, el paciente se acostará de espaldas, boca arriba. Pero, a veces, pueden necesitar mentir boca abajo o de lado.
Después de una imagen de rayos X, la camilla se moverá un poco, y luego la máquina tomará otra imagen, y así sucesivamente. El paciente debe permanecer muy quieto para obtener los mejores resultados.
Durante el examen, todos excepto el paciente saldrán de la habitación. Un intercomunicador permitirá la comunicación bidireccional entre el radiógrafo y el paciente.
Si el paciente es un niño, se le puede permitir a un padre o adulto pararse o sentarse cerca, pero deberá usar un delantal de plomo para evitar la exposición a la radiación.
CT relacionado con el embarazo?
Cualquier mujer que sospeche que puede estar embarazada debe informar a su médico de antemano, porque existe el riesgo de que los rayos X puedan dañar al feto.
Citando al American College of Radiography, la American Pregnancy Association (APA) señala que “ninguna radiografía de diagnóstico individual tiene una dosis de radiación lo suficientemente significativa como para causar efectos adversos en un embrión o feto en desarrollo”.
Sin embargo, la APA señala que las tomografías computarizadas no se recomiendan para mujeres embarazadas, “a menos que los beneficios superen claramente el riesgo”.
Tomografía computarizada y lactancia
Si una madre que amamanta o está amamantando necesita un medio de contraste intravenoso yodado para evitar el amamantamiento durante aproximadamente 24 horas, puede pasar a la leche materna. .