L-DOPA es el precursor químico de la dopamina y se usa comúnmente para tratar la enfermedad de Parkinson. La enfermedad de Parkinson generalmente se caracteriza por una degeneración de las neuronas dopaminérgicas en los ganglios basales. Existe una falta general de actividad de la dopamina que puede causar diversos síntomas que van desde déficits motores a problemas con la depresión.
La administración de L-DOPA puede conducir a más dopamina en las áreas cerebrales deficientes en dopamina. Puede ayudar a aliviar muchos de los problemas motores que enfrentan los pacientes, pero tiene efectos secundarios graves que incluyen la “sacudida” comúnmente asociada con la enfermedad.
