Aquí tienes dos preguntas diferentes: manejo del dolor y estimulación muscular. Déjame responder en orden inverso.
La contracción muscular requiere la liberación de un neurotransmisor llamado acetilcolina desde la neurona motora a la unión neuromuscular (NMJ). La acetilcolina se une a los receptores en el lado de la fibra muscular que a su vez hacen que los canales de calcio se abran en la fibra muscular. Los iones de calcio se infiltran en la célula muscular y causan contracción. Sin el NMJ no hay acetilcolina para comenzar el proceso.
En la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), las neuronas motoras “mueren” desde el NMJ. El sistema motor está en dos etapas, las neuronas motoras superiores que viven en el cerebro en la corteza motora y envían sus axones hacia la columna para estimular las neuronas motoras inferiores. Las neuronas motoras inferiores viven en la columna vertebral y envían sus axones a los músculos. Tanto las neuronas motoras superiores como las inferiores se ven afectadas en la ELA, mientras que en la lesión espinal la conexión simplemente se corta, de modo que las neuronas motoras inferiores permanecen intactas junto con las NMJ.
La estimulación eléctrica del músculo o EMS (estimulación muscular eléctrica) hace que la neurona motora libere acetilcolina. Si no hay neurona motora (como en el caso de la ELA) y no hay unión neuromuscular, no hay acetilcolina ni estímulo para crear la apertura del canal de calcio en la fibra muscular. Por lo tanto, el EMS es inútil en ALS.
Para aliviar el dolor, estás hablando de un conjunto de nervios totalmente diferente (sensorial versus motor). Esta es la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea o TENS (estimulación nerviosa eléctrica transcutánea). Eso puede ser útil en términos de dolor crónico. Mencionaré que en mi experiencia no parece tan eficaz para el dolor “profundo”. Lo he utilizado para el dolor de espalda crónico antes y después de mi diagnóstico con ALS. Tenga en cuenta que en ALS las neuronas sensoriales no se ven afectadas.
