ALS es una enfermedad neurológica que se manifiesta con debilidad muscular. La debilidad muscular puede aparecer en cualquier parte del cuerpo y no hay dos casos que parezcan iguales. No hay un diagnóstico definitivo para ALS. Mediante un proceso de eliminación, se eliminan otras enfermedades y, si no se encuentra un diagnóstico, es probable que tenga ALS.
Actualmente no hay tratamientos efectivos disponibles. Existe un medicamento, Rilutec, que puede extender la vida de una persona en tres o cuatro meses, pero no cura la enfermedad. La mayoría de los tratamientos consisten en mantener al paciente cómodo y darles la mejor calidad de vida que puedan tener en el tiempo que les quede. El tiempo promedio desde el diagnóstico hasta la muerte es de 3 a 4 años, pero hay mucha variación.
Se aconseja a los pacientes mantenerse activos tanto como sea posible, pero la terapia física es de poca ayuda ya que los músculos no pueden regenerarse.