La atelectasia no es una enfermedad o un diagnóstico en sí mismo. En cambio, es una característica de muchos problemas pulmonares (e incluso puede ocurrir bajo ciertas condiciones en pulmones sanos). (Uno no podría, por ejemplo, diagnosticar a alguien con “inflamación”, es impreciso y no específico).
La atelectasia se refiere al colapso de las vías respiratorias pequeñas. No entra oxígeno en los alvéolos más abajo. Esto hace que el intercambio de gases sea menos eficiente y contribuye a una característica patológica llamada shunt .
