El DDT no es especialmente tóxico para los humanos. Esa no es la razón por la que fue prohibido. Solo ha sido prohibido para uso ambiental generalizado – campos de fumigación, etc. Siempre ha estado disponible para uso puntual, como rociar paredes interiores.
La principal razón para prohibir el uso de grandes áreas es el efecto devastador que el DDT tiene sobre las aves. Interfiere con su capacidad de metabolizar el calcio, dando como resultado cáscaras delgadas que se agrietan antes de que los pollitos puedan eclosionar. Este efecto es particularmente pronunciado para las aves depredadoras, ya que el DDT es extremadamente estable y se acumula en el tejido animal. Las águilas casi fueron llevadas a la extinción por el uso de DDT en los Estados Unidos.
El uso de DDT en áreas extensas es en última instancia contraproducente. Mata no solo a los mosquitos, sino a otros insectos que se aprovechan de los mosquitos y los controlan. Mata pájaros, que también controlan mosquitos. Y los mosquitos han desarrollado rápidamente resistencia al DDT. Incluso si su uso no se regulara, no sería tan efectivo para controlar la malaria como lo fue en los años 40 y 50.
La idea de que prohibir el uso de DDT en áreas extensas ha costado millones de vidas es una falsedad. Prohibir dicho uso ha conservado, en cambio, un cierto grado de efectividad para aplicaciones de uso puntual, como en el interior de los hogares.
