La influenza aviar, conocida informalmente como gripe aviar o gripe aviar, se refiere a “la influenza causada por virus adaptados a las aves”. La versión con mayor preocupación es la influenza aviar altamente patógena (HPAI).
“Gripe aviar” es una frase similar a “gripe porcina”, “gripe canina”, “gripe hípica” o “gripe humana”, ya que se refiere a una enfermedad causada por una variedad de virus de influenza que se han adaptado a un host específico. Todos los virus conocidos que causan influenza en aves pertenecen a la especie virus de influenza A. Todos los subtipos (pero no todas las cepas de todos los subtipos) del virus de la influenza A están adaptados a las aves, por lo que para muchos propósitos el virus de la gripe aviar es el virus de la influenza A. (Tenga en cuenta, sin embargo, que la “A” no significa “aviar”).
La adaptación no es exclusiva. Adaptarse a una especie en particular no excluye adaptaciones o adaptaciones parciales para infectar a diferentes especies. De esta forma, las cepas de virus de la gripe se adaptan a múltiples especies, aunque pueden ser preferibles a un huésped en particular. Por ejemplo, los virus responsables de las pandemias de influenza se adaptan tanto a humanos como a aves. La investigación reciente sobre la influenza en los genes del virus de la gripe española muestra que tiene genes adaptados tanto a aves como a humanos, con más genes de aves que cepas pandémicas menos letales más tarde.
Si bien su cepa más altamente patógena (H5N1) se había extendido por toda Asia desde 2003, la influenza aviar llegó a Europa en 2005, y Oriente Medio, así como África, al año siguiente. El 22 de enero de 2012, China reportó su segunda muerte humana debido a la gripe aviar en un mes después de otras muertes en Vietnam y Camboya. Las aves compañeras en cautiverio y los loros son muy poco propensas a contraer el virus, y no se ha informado de un ave compañera con influenza aviar desde 2003. Las palomas no contraen ni propagan el virus. El 84% de las poblaciones de aves afectadas están compuestas de pollo y aves de granja, mientras que el 15% está compuesto de aves silvestres según las operaciones de captura y liberación en la década de 2000, durante la pandemia de SAR. El primer caso mortal en Canadá fue confirmado el 3 de enero de 2014. El 2 de diciembre de 2014, dos granjas de pavos en Columbia Británica, Canadá, fueron puestas en cuarentena luego de que la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos confirmara un brote de gripe aviar. 
Src: Influenza aviar
