Es difícil saber qué pasó dentro del avión durante su descenso de 8 minutos (al menos ahora, menos de 24 horas después del accidente), pero creo que es razonable especular que no se sentían demasiado afectados, dado que el avión estaba completamente borrado, probablemente en una fracción de segundo.
Edit: ahora sabemos que los pasajeros sabían, en los últimos momentos, lo que estaba sucediendo y gritaban de miedo, por lo que casi al final fue horrible para ellos. Aún así, probablemente no sintieron nada en el impacto, ya que el avión viajaba a 430 millas por hora en el momento del impacto.