Si está preguntando qué le sucede al paciente durante el proceso de administración de la quimioterapia, puede ser de varias maneras.
Algunos agentes quimioterapéuticos se administran en forma de píldoras, por lo que el proceso está bajo el control del paciente e implica simplemente tragar las píldoras según lo programado. No tengo experiencia directa con esto, ya que la mayoría de las personas que conozco sobre quimioterapia reciben infusiones.
Al recibir una infusión, el paciente puede tener un puerto que permite una conexión relativamente fácil a la máquina que controla el “goteo” de la medicación. Un puerto es un implante semipermanente que permite que el medicamento se administre a una vena (en algunos casos, la quimioterapia debe ingresar en una arteria, pero eso es comparativamente raro) sin tener que punzar con una nueva aguja cada vez. Sin embargo, si el paciente tiene venas “buenas”, el equipo médico puede sugerir no obtener un puerto y simplemente colocarle una aguja cada vez. Los puertos deben monitorearse para detectar infecciones y puede ser difícil para algunos pacientes acostumbrarse en la vida diaria. No tengo un puerto, así que no puedo hablar con ellos directamente, pero otros pacientes me han dicho que les encantan sus puertos. La desventaja de no tener un puerto es que durante un largo período de tiempo, las venas se colapsan por el exceso de agujas. Se vuelve más difícil extraer sangre y es más difícil administrar la quimioterapia cuando las venas no son tan rellenitas y fáciles de encontrar. Mis dos mejores venas han disminuido considerablemente en tamaño en los últimos 20 meses, pero siguen siendo funcionales para este propósito y las enfermeras que veo han sugerido que aún no “necesito” un puerto. Debido a que la instalación de un puerto es un procedimiento quirúrgico, muchos oncólogos recomendarán no hacerlo si el paciente realmente no lo necesita. Después de todo, la infección es una de las cosas que todos los pacientes con quimioterapia desean evitar.
Durante una infusión, a menudo se administran varios medicamentos, no solo la quimioterapia. Un esteroide suele preceder a la quimioterapia, que protege contra las respuestas alérgicas y también contra las náuseas. Puede haber un medicamento adicional contra las náuseas. Los tratamientos más agresivos podrían incluir Avastin, que funciona junto con la quimioterapia para prevenir el crecimiento tumoral al inhibir la producción de nuevos vasos sanguíneos, y de hecho priva a las nuevas células cancerosas. (Avastin a menudo se usa solo como medicamento de mantenimiento después de un tratamiento de quimioterapia inicial.) Una infusión no es un proceso desagradable si el paciente no tiene una reacción alérgica. A algunos pacientes se les administra primero un antihistamínico que los hace dormirse o pueden hacerlos atontar, otros simplemente tienen tiempo para leer o hacer algún trabajo, dependiendo de cuánto tiempo tome el goteo. El proceso puede durar de media hora a todo el día dependiendo de los medicamentos utilizados.
He escrito varias veces sobre mi experiencia personal con el proceso y los videos publicados recientemente sobre cómo se desarrolla un solo ciclo de mi tratamiento actual en el transcurso de una semana (comenzando con una infusión de lunes y actualizaciones sobre cómo me afectó físicamente cada día posterior ) Puedes ver los videos aquí: Un día de quimioterapia: simplemente malo para ti
A continuación hay otros enlaces donde abordo el proceso y los efectos de la quimioterapia. Sugiero leerlos para tener una idea de cómo evolucionó el proceso durante el primer año y medio que llevo tomando estos agentes. Mi experiencia es, por supuesto, no universal. Existen muchos medicamentos de quimioterapia en el mercado y no todos funcionan de manera efectiva en los mismos cánceres, no todos tienen los mismos efectos secundarios y no son igualmente fáciles de tolerar. Sin embargo, la ciencia médica ha progresado a un ritmo increíble en esta área, con mejores drogas llegando al mercado con sorprendente frecuencia. Cabe señalar que mi cáncer es relativamente genérico , en la medida en que van los cánceres de pulmón. Como tal, recibí el “estándar de oro” de la atención, en lugar de algo experimental o vanguardista. No he tenido cirugía, ni radiación, ni terapia dirigida, ni inmunoterapia. (Mi respuesta continúa debajo de los enlaces).
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La segunda parte de la pregunta es sobre cómo un paciente “sufre” cáncer. Eso es un poco complicado porque hay muchos cánceres diferentes, algunos de los cuales pueden ofrecer poca o ninguna molestia física hasta que sea demasiado tarde para hacer algo al respecto. Por otro lado, un cáncer no tratado puede llegar a ser incómodamente grande, desplazando tejido sano o bueno, forzando el cierre de órganos, comprometiendo la circulación o pellizcando nervios, etc. Pueden causar dolor por hinchazón, cortar el suministro de nutrientes, prevenir la producción de rojo células sanguíneas, etc. Un tumor de pulmón puede dificultar la respiración, un tumor en el esófago o cerca de él puede dificultar la deglución. Los tumores pueden causar hemorragia o hemorragia interna. Pueden prevenir la función urinaria apropiada o la evacuación intestinal. Hay una gran cantidad de formas en que el crecimiento tumoral sin paliativos puede causar sufrimiento. Es por eso que es importante tratarlos y reducir los tumores, incluso en los casos en que hay pocas esperanzas de una extensión dramática de la vida.
La quimioterapia es un proceso difícil para la mayoría de los pacientes, sin duda, pero me parece que el potencial que padecen la mayoría de los tipos de cáncer, si se los deja solos para seguir su curso, sería mucho peor, incluso hacia el final de la vida. Si bien puede no ser posible salvar a un paciente cuyo cáncer es demasiado invasivo, la quimioterapia paliativa (aunque hará que el paciente se sienta enfermo durante el proceso) puede hacer que el tiempo restante sea mucho más cómodo y permita al paciente permanecer más lúcido también.
Correctamente tratados, muchos pacientes no “sufren” mucho de su cáncer, a menudo de ninguna manera. Hay un costo emocional, sin duda, solo por estar informado de un diagnóstico de cáncer. A nivel social, parece haber un miedo irracional al cáncer que provoca fuertes reacciones de temor sin tener en cuenta la información real sobre lo que podría significar un diagnóstico de cáncer. Físicamente, aunque el tratamiento adecuado a menudo es agotador, es algo de lo que generalmente se puede recuperar con bastante rapidez. Los pacientes pueden tener efectos secundarios duraderos, principalmente por cosas como daño a los nervios o quizás necesiten gafas más fuertes debido a algún problema de visión. Sin embargo, cuando termina, la mayoría de los efectos secundarios desaparecen. “Cerebro de quimioterapia” no es permanente, el cabello vuelve a crecer, etc.
Cabe señalar, sin embargo, que las elecciones de estilo de vida saludable influyen en el éxito en cada etapa. Cuanto más sano esté el paciente, más probable será que el paciente obtenga resultados positivos del tratamiento. Mientras más sano sea el paciente durante el tratamiento, es más probable que el tratamiento cumpla o supere su objetivo. Cuanto más sano esté el paciente después del tratamiento, más rápido y eficaz será la recuperación del paciente. El ejercicio, el sueño, las comidas bien balanceadas y otras opciones (abstenerse de fumar, beber alcohol, etc.) están bajo el control del paciente: al tomar decisiones inteligentes sobre nuestra salud, impactamos cada paso de nuestro tratamiento. Ninguna cantidad de opciones de estilo de vida saludable puede prevenir cada posible aparición de cáncer porque el cáncer es un proceso natural de envejecimiento, incluso en las personas más sanas, pero las elecciones de estilo de vida sanas reducen el riesgo de la mayoría de los cánceres y cuando alguien tiene que tratar el cáncer en su la vida, tomar decisiones saludables es extremadamente importante para el éxito general.
