Sí, los astronautas sí tienen infecciones. El espacio no es un buen ambiente para el sistema inmune. La producción de anticuerpos y glóbulos blancos se reduce en microgravedad. El espacio es áspero en la piel, causando erupciones y abrasiones que sirven como lugares de entrada para la infección. Además, mientras que en la Tierra las bacterias eventualmente caen al suelo, en el espacio permanece flotando, aumentando las probabilidades de que entre en contacto con las membranas mucosas y entren en el cuerpo.
Aunque la nave espacial está bastante limpia en el lanzamiento, las personas no lo son. Cada astronauta tiene muchas bacterias que pueden expulsar e infectar a otro miembro de la tripulación, y no es posible garantizar que ninguna espora, moho u otros microorganismos lleguen al vehículo a través de la carga.
Y, por supuesto, tenemos muchos virus inactivos en nuestros cuerpos que pueden ser reactivados por el estrés, y vivir en el espacio es estresante.
Se informó acerca de una docena de infecciones durante el programa Apollo, incluida la infección del tracto urinario que Fred Haise desarrolló durante el Apollo 13 que se muestra en la película. Un cosmonauta ruso, en Mir, desarrolló apendicitis y una infección de próstata y estaba bastante enfermo cuando lo trajeron a casa.