La sangre es básicamente un tipo de tejido conectivo que se encuentra en el cuerpo humano en estado fluido. Está compuesto de plasma que es un líquido altamente viscoso y 3 tipos diferentes de células sanguíneas que flotan en él. Casi el 92% del plasma es agua, mientras que el resto consiste en enzimas, hormonas, anticuerpos, nutrientes, gases, sales, proteínas y metabolitos de varios tipos. Además del plasma, los componentes celulares de la sangre son glóbulos rojos y blancos y plaquetas.
Funciones de la Sangre
1. Transporte
- La sangre es el principal medio de transporte en el cuerpo que es responsable del transporte de nutrientes y materiales importantes hacia y desde las células y moléculas que componen nuestro cuerpo. Es deber de la sangre primero llevar el oxígeno procesado por los pulmones a todas las células del cuerpo y luego recoger el dióxido de carbono de las células y llevarlo a los pulmones.
- También tiene la tarea de recolectar los desechos metabólicos del cuerpo y llevarlos a los riñones para su excreción.
- La sangre también tiene que realizar la tarea de entregar los nutrientes y la glucosa generados por los órganos del sistema digestivo a las otras partes del cuerpo, incluido el hígado.
- Además de estas tareas, la sangre también tiene que llevar a cabo el transporte de hormonas producidas por las glándulas del sistema endocrino.
2. Protección
La sangre cumple la importante tarea de proteger al cuerpo de la amenaza de infecciones y bacterias que causan enfermedades. Los glóbulos blancos que se encuentran en la sangre son responsables de salvaguardar los diferentes órganos del cuerpo mediante la producción de anticuerpos y proteínas que son capaces de combatir y matar los gérmenes y virus que pueden causar daños graves a las células del cuerpo. Las plaquetas presentes en la sangre manejan la tarea de limitar la pérdida de sangre a raíz de una lesión al ayudar a que la sangre se coagule rápidamente.
3. Regulación
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La sangre también es un regulador de muchos factores en el cuerpo. Supervisa la temperatura del cuerpo y lo mantiene a un nivel tolerado por el cuerpo con facilidad. La sangre también es responsable de controlar la concentración de iones de hidrógeno en el cuerpo, que también se conocen como equilibrio del pH. La administración de los niveles de agua y sal requeridos por cada célula del cuerpo también cae bajo los deberes de regulación de la sangre. Otra tarea reguladora realizada por la sangre es controlar la presión sanguínea y restringirla dentro de un rango normal.
Componentes de la sangre y sus funciones
1. Plasma
El plasma es el componente más abundante de la sangre. Tiene una serie de funciones que incluyen llevar glucosa, que es el nutriente más importante requerido por cada célula para generar energía. Los otros nutrientes que también son transportados por el plasma incluyen vitaminas, colesterol, aminoácidos, triglicéridos y ácidos grasos. Todos estos nutrientes son transportados por el plasma hacia y desde cada célula presente en el cuerpo.
El plasma también es responsable del transporte de cortisol y hormonas tiroxina, que se adhieren a las proteínas del plasma y luego se llevan a todas las partes del cuerpo. La homeostasis y el manejo del funcionamiento de las células también se encuentran entre los deberes que realiza el plasma con la ayuda de los iones inorgánicos que contiene en grandes cantidades.
La curación de las heridas y la interrupción del derrame de sangre a través de la coagulación es otra función del plasma que es posible debido a la presencia de agentes coagulantes en ella. El plasma incluso juega un papel en ayudar al cuerpo a luchar contra los gérmenes y las infecciones gracias a los anticuerpos llamados gammaglobulinas que están presentes en él.
2. Glóbulos blancos
Las infecciones que amenazan con dañar el cuerpo son manejadas por los glóbulos blancos que se encuentran en la sangre. Los glóbulos blancos contienen agentes bacterianos que intentan penetrar en el cuerpo. Estas células que también se conocen con el nombre de leucocitos se forman en las células madre del hueso de la mañana y comienzan a circular en el cuerpo por medio de la sangre y del fluido linfático. Todo el sistema inmune de un cuerpo humano depende de estos glóbulos blancos para identificar los patógenos, las células con material canceroso y los asuntos que son extraños al cuerpo. Además de identificarlos, los leucocitos también tienen la tarea de destruir y limpiar el cuerpo de estas células enemigas.
3. Glóbulos rojos
El trabajo principal asignado a los glóbulos rojos presentes en la sangre es asegurarse de que el oxígeno llegue a todas las células del cuerpo cuando el corazón bombea la sangre. Los glóbulos rojos tienen una velocidad muy rápida a la que viajan a través de las venas y las arterias. Las venas tienen una pared relativamente pequeña a su alrededor en comparación con las arterias, ya que la presión de la sangre no es demasiado intensa cuando pasa a través de ellas en comparación con las arterias.
4. Plaquetas
Las plaquetas son los componentes más ligeros y más pequeños de la sangre. Debido a su pequeño tamaño, generalmente viajan cerca de las paredes de los recipientes que transportan sangre. La pared de los vasos sanguíneos que está compuesta de células especiales llamadas endotelio impide que las plaquetas se adhieran a ellas. Sin embargo, en el caso de una lesión, esta capa de células del endotelio se daña y la sangre comienza a fluir desde los vasos sanguíneos. Cuando esto sucede, las plaquetas reaccionan inmediatamente y se sienten atraídas por la fibra resistente que rodea las paredes de los vasos sanguíneos. Las plaquetas se adhieren a las fibras y comienzan a cambiar su forma creando un tipo de sello que impide que la sangre fluya fuera del cuerpo.
