Lo que los investigadores hacen actualmente es pegar capas de células una encima de la otra con un mecanismo de impresión similar a un chorro de tinta. Las células que usan deben ser células vivas, ya sea de cultivo celular o de organismos vivos.
Si usan, por ejemplo, células de hepatocitos, pueden producir tejido que se asemeja al tejido en el hígado. Eso por sí solo es todo un logro y hará un poco más de investigación en medicina, especialmente en combinación con células madre.
Modelo de tejido hepático humano 3D
Sin embargo, para ser claros, nadie ha producido un órgano funcional real. Ni siquiera cerca. El tejido que los investigadores han logrado imprimir en este momento tiene un grosor de aproximadamente 10 capas de células. Apenas podrías verlo sin un microscopio.
Los obstáculos que están en el camino para imprimir órganos completos y trasplantables son casi insuperables:
– Hay docenas de diferentes tipos de células dentro de un órgano
– Cada celda debe estar en el lugar correcto con la configuración genética correcta
– La vasculatura sanguínea debe establecerse
– Se debe establecer la polaridad celular y la señalización intercelular
– Enervación debe ser establecida
– La técnica tiene que ser escalada hasta el tamaño de órgano mientras se mantiene todo vivo
– El rechazo del órgano por el anfitrión es un problema
– Las contaminaciones con patógenos son un problema
– El costo y la mano de obra requeridos son inmensos
– Y lo más importante: aún no comprendemos completamente la biología
Supongo que no veremos un órgano impreso por otro siglo.
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