Voy a abordar esto desde una perspectiva más científica que filosófica.
La medicina, antes de la década de 1900 fue un trabajo sucio. Los cirujanos eran más como carniceros de carne [1] en lugar de la práctica altamente precisa que conocemos hoy. Esto se debió en parte a la falta de comprensión de los mecanismos moleculares básicos detrás de la enfermedad. ¿Cómo podemos tratar cuando no entendemos?
Existen muchos, muchos, principios científicos que lanzaron el arte de la curación a lo que hoy conocemos como medicina moderna. Así que compartiré uno aquí que creo que revolucionó nuestra comprensión de la relación entre patógeno y enfermedad.
Los postulados de Koch establecieron una relación entre un microbio (que todavía era un concepto misterioso en ese momento) y una enfermedad. Especialmente, declara:
- El microorganismo se debe encontrar en abundancia en todos los organismos que padecen la enfermedad, pero no se debe encontrar en organismos sanos.
- El microorganismo debe aislarse de un organismo enfermo y crecer en cultivo puro.
- El microorganismo cultivado debe causar enfermedad cuando se introduce en un organismo sano.
- El microorganismo debe volver a aislarse del huésped experimental inoculado y enfermo y debe identificarse como idéntico al agente causal específico original.
Por supuesto, esto reflejaba la comprensión de los microbios en ese momento, y los postulados de Koch se han modificado a lo largo de los años para dar cuenta de los descubrimientos de otros tipos de material patógeno, como virus, factores de virulencia, priones, etc. Además, el advenimiento de la molécula molecular moderna métodos como la PCR, la hibridación de ácidos nucleicos y la comprensión del genoma permitieron una definición más precisa de la relación entre el microbio y la enfermedad. Esto llevó a los postulados de Koch de Fredericks y Relman [2] “modificados” para el siglo XXI:
- Una secuencia de ácido nucleico que pertenece a un patógeno putativo debería estar presente en la mayoría de los casos de una enfermedad infecciosa. Los ácidos nucleicos microbianos deben encontrarse preferentemente en aquellos órganos o sitios anatómicos macroscópicos que se sabe que están enfermos, y no en aquellos órganos que carecen de patología.
- Menos, o no, copias de secuencias de ácidos nucleicos asociadas a patógenos deberían ocurrir en huéspedes o tejidos sin enfermedad.
- Con la resolución de la enfermedad, el número de copias de las secuencias de ácido nucleico asociadas a patógenos debería disminuir o ser indetectable. Con recaída clínica, debería ocurrir lo contrario.
- Cuando la detección de secuencia es anterior a la enfermedad, o el número de secuencia de copia se correlaciona con la gravedad de la enfermedad o patología, la asociación secuencia-enfermedad es más probable que sea una relación causal.
- La naturaleza del microorganismo inferido a partir de la secuencia disponible debe ser consistente con las características biológicas conocidas de ese grupo de organismos.
- Los correlatos de secuencias tisulares deben buscarse a nivel celular: se deben realizar esfuerzos para demostrar la hibridación in situ específica de la secuencia microbiana a áreas de patología tisular y a microorganismos visibles o a áreas donde se supone que se localizan los microorganismos.
- Estas formas de evidencia basadas en secuencias para la causalidad microbiana deben ser reproducibles.
[1] http://www.nejm.org/doi/full/10….
[2] http://cmr.asm.org/content/9/1/1…
