Cada estado tiene su peculiaridad sobre la extensión, si corresponde, del estatuto de limitaciones en un caso de negligencia médica. Los bebés y los incompetentes generalmente no están sujetos al estatuto de limitaciones hasta que, a menos que alcancen la mayoría o recuperen la competencia para mantener una acción. Algunos estados han tratado de restringir incluso estos derechos, por ejemplo, “un niño lesionado por negligencia médica debe tener la causa de la acción iniciada en su nombre a la edad de 14 años”; pero cuando se prueban en los tribunales, estas restricciones han sido anuladas por inconstitucionales.
Otra instancia en la que el estatuto de limitaciones puede extenderse en algunos estados es cuando hay ocultación fraudulenta de los hechos que constituyen la negligencia por parte del proveedor de salud que presuntamente ha sido negligente, por ejemplo, el médico alteró los registros médicos o destruyó la evidencia que muestra el evento que constituye negligencia.
Algunos estados permiten la extensión del estatuto de limitaciones basado en la regla de descubrimiento , por ejemplo, el paciente no descubrió que el radiólogo había pasado por alto la lesión ósea hasta tres años después de la radiografía cuando otro doctor diagnosticó cáncer de hueso. La regla de descubrimiento también se ha utilizado en objetos retenidos que quedan en el cuerpo de un paciente quirúrgico (como gasas, pinzas, tijeras) hasta que una radiografía lo reveló después de que expiró el estatuto de limitaciones de 2 años.
Algunos estados son extremadamente estrictos para mantener el estatuto de limitaciones de 2 años, incluso cuando la lógica muestre que el paciente no pudo haber descubierto razonablemente la condición dentro del plazo de prescripción. Otros son más indulgentes.
Cada cuestión de extensión del estatuto de limitaciones tiene que enmarcarse dentro del estado particular donde surgió la negligencia. Dependiendo del estado, obtener una extensión puede ser relativamente fácil o exasperantemente difícil o arbitrario.
