Tomemos Diabetes Mellitus tipo 2 (DMII) como ejemplo. La epidemia de obesidad en los EE. UU. Ha provocado un aumento en la incidencia y prevalencia de DMII en la población de EE. UU. No podemos curar la DMII, pero podemos y usamos varios tratamientos para prevenir la progresión de la enfermedad. Específicamente, utilizamos la dieta y el ejercicio para ayudar al cuerpo del paciente a controlar los niveles de azúcar (y ciertas grasas) en el torrente sanguíneo. Agregamos ciertos medicamentos cuando la dieta y el ejercicio solos no son efectivos para controlar los niveles de azúcar en la sangre de un paciente.
Si no se trata, todo tipo de cosas malas (secuela de la enfermedad) le ocurren al paciente con DMII (enfermedad renal, ceguera, amputaciones debido a gangrena, ataques cardíacos, etc.) todo porque el cuerpo del paciente pierde su capacidad de mantener una concentración específica de azúcar (glucosa) en el torrente sanguíneo. Al controlar el azúcar en la sangre, reducimos la probabilidad de aparición de enfermedad renal en etapa terminal, que generalmente requiere hemodiálisis a un costo de $ 70,000 / año o más.
En general, los costos de tratamiento asociados con la prevención de la progresión de la DMII son mucho menores que los costos de tratamiento de su secuela, como la ESRD.