¿Qué pasaría si las venas se comportaran como arterias, con alta presión, paredes musculares, etc.?

Hay tantas partes en esta pregunta que no sé por dónde comenzar.

Primero, la presión. La presión arterial sistólica proviene del ventrículo izquierdo; la diastólica del retroceso elástico de los grandes vasos. Como las venas son alimentadas por capilares que drenan en ellas, la presión capilar necesitaría ser enorme para proporcionar presión arterial a las venas. Los capilares son pequeños, y esta presión los haría trizas. Y, por supuesto, el ventrículo izquierdo tendría que ser enorme para suministrar esa gran presión de conducción alrededor de la circulación.

Segundo, capacitancia. Solo alrededor de un cuarto de tu sangre es arterial; aproximadamente un tercio está en capilares, y el resto es venoso. Esa sangre proporciona un reservorio valioso, que permite un flujo constante en una variedad de circunstancias, incluido el ejercicio, la deshidratación y la hemorragia. Si eso estuviera ausente, no necesitaría estar muy deshidratado (o perder mucha sangre) antes de que su presión arterial baje drásticamente.

Hay otros problemas tambien; la producción de líquido linfático aumentaría drásticamente, la presión dentro del cráneo sería demasiado alta, los pulmones se llenarían con agua del interior, los riñones no funcionarían correctamente, y así sucesivamente.

En resumen, el sistema que tenemos funciona bien para lo que hacemos actualmente. Cambiar una parte de ella tendría consecuencias adversas graves y de largo alcance.

Esta pregunta ya ha sido respondida bastante bien por Vivienne Marcus.
Es increíble cómo hay cosas en el cuerpo que si las cambias un poco, ¡el cuerpo entero ya no puede funcionar! Este es uno de ellos.

Gracias a la capa muscular de las arterias, su presión arterial se mantiene estable, por lo que si se comportaran como venas, su presión arterial bajaría después de cada latido cardíaco. Todos sus tejidos serían relativamente isquémicos y debido al cerebro isquémico puede volverse inconsciente periódicamente.

Consideraría esto una pregunta ociosa, como la pregunta del viejo comediante Gallager: si nuestras rodillas se doblaran hacia el otro lado, ¿cómo serían las sillas? Pero ellos no. Y si nuestras venas fueran como arterias, sospecho que no habría mamíferos tal como los conocemos (y nosotros).