Tu pregunta es legítima y muy importante. Estás preguntando cómo puedes probar la causalidad en lugar de solo la asociación . Esto se aplica al tabaquismo, la contaminación, los alérgenos, el asbesto, etc.
No siempre supimos la respuesta a su pregunta y la industria del tabaco lo usó a la perfección durante muchas décadas. Afirmaron que la asociación no significaba causalidad, y que tal vez había un tercer factor que causaba cáncer de pulmón. Como cuestión de hecho, los cigarrillos se vendieron como “saludables”.
Entonces, ¿cómo demostramos que, de hecho, el tabaquismo pulmonar causa cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas?
La respuesta a tu pregunta es bifold:
1- Los experimentos científicos han demostrado que los agentes activos inhalados durante el hábito de fumar inducen cambios genéticos que se han encontrado en los tumores de pacientes con cáncer de pulmón.
2-Epidemiológica y estadísticamente, la respuesta es un poco más larga. Para probar la causalidad, debe mostrar cinco características entre el agente y entre el resultado: consistencia, fuerza, especificidad, temporalidad y coherencia. Si bien esto puede parecer simple, no fue sino hasta 1957 que el British Doctors Study nos proporcionó suficiente poder estadístico para hacer afirmaciones de causalidad suficientemente fuertes. 40,000 médicos fueron seguidos y determinados que “el tabaquismo disminuye la vida útil hasta 10 años y que más del 50% de todos los fumadores mueren por una enfermedad que se sabe que está relacionada con el tabaquismo, aunque el exceso de mortalidad depende de la cantidad de tabaquismo, específicamente en promedio, los que fuman hasta los 30 años no tienen exceso de mortalidad, los que fuman hasta los 40 años pierden 1 año, los que fuman hasta los 50 pierden 4 años, y los que fuman hasta los 60 años pierden 7 años “(wikipedia)
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Este estudio proporcionó suficiente poder, pero no fue hasta 1964 que los métodos estadísticos verdaderos se aplicaron rigurosamente y el informe del Cirujano General sobre el tabaquismo y la salud marcó un punto importante en el estudio de las enfermedades de salud pública.
Desde entonces, el cuerpo de trabajo, tanto epidemiológica como científicamente, ha continuado demostrando una asociación tan fuerte que hace que sea muy difícil considerar a otro agente.
Por favor, consulte estos dos excelentes recursos:
ENLACE DIRECTO ENCONTRADO ENTRE FUMAR Y CÁNCER DE PULMÓN
Temas Emergentes en Epidemiología