Proporciona una membrana selectiva que actúa como una barrera para el medio ambiente. La membrana evita que los iones potencialmente nocivos se difundan libremente en la célula mientras permite la penetración de nutrientes y otras moléculas esenciales.
Proporciona estructura a la célula en virtud de su estructura de bicapa de fosfolípidos que es hidrófoba, por lo que mantiene intacto el entorno interno de la célula porque el citoplasma es polar y no se filtrará a través de la membrana.
Es importante en la motilidad ya que la célula puede moverse uniendo los microtúbulos a la membrana y luego se transforma geométricamente para moverse en diferentes direcciones.
El hecho de que las proteínas receptoras puedan integrarse en la membrana, como las proteínas de los canales de iones, hace que la membrana plasmática sea absolutamente esencial para la señalización celular. Además, permite que las células reciban señales químicas en forma de esteroides, ya que son lípidos que pueden pasar a través de la bicapa de fosfolípidos ya que no son polares.
