La automedicación es cuando una persona se autoadministra un tratamiento para cualquier tipo de enfermedad o problema. Esto significa que cuando toma un Advil para un dolor de cabeza, se automedica.
La automedicación con antibióticos puede ser un problema, ya que un uso inadecuado de los antibióticos puede catalizar la creación de “súper bacterias” y reducir la eficacia de los antibióticos en general. Sin embargo, este no es un problema importante, ya que la mayoría de los antibióticos para enfermedades infecciosas están regulados y solo se pueden administrar con receta.
Sin embargo, la automedicación es el enfoque de muchos psicólogos, y por lo tanto, el concepto va un poco más allá de la medicación para el dolor que no necesita receta médica. Actualmente, existe un amplio debate sobre si el uso de ciertas sustancias psicoactivas puede o no ayudar a tratar afecciones psicológicas prevalentes, como la ansiedad o la depresión. A menudo, las personas con estas dolencias mentales se automedican con alcohol, tabaco, cannabis u otras drogas que los ayuden a largo plazo.
Las personas con ansiedad pueden automedicarse con alcohol, cannabis, barbitúricos o benzodiazepinas para calmar su sistema nervioso central y aliviar los efectos negativos de la ansiedad. Además, las personas con trastorno de ansiedad social pueden encontrar temporalmente situaciones sociales más soportables debido al hecho de que estas sustancias reducen las inhibiciones dentro del usuario.
Para las personas con depresión, los estimulantes inductores de euforia como la cocaína, las anfetaminas, la cafeína o la nicotina pueden usarse para proporcionar energía y sentimientos de bienestar.
La efectividad de la automedicación para problemas psicológicos es debatida. El consenso general es que la automedicación puede ser útil a corto plazo (una cerveza después de un día largo y estresante en el trabajo puede ser una buena opción para alguien que desea relajarse), pero es más probable que la automedicación consistente cause depresión. o ansiedad peor a la larga. El uso a largo plazo de estas sustancias puede cambiar la química del cerebro y causar más problemas a las personas con estos problemas psicológicos. Además, la automedicación es un precursor común de la adicción mayor, que siempre es negativa.
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En cuanto a por qué las personas se automedican, la respuesta es personal habitual. Sin embargo, generalizar:
- Costo. A menudo, ir al médico es muy, muy caro, especialmente para las principales condiciones psicológicas. Si una persona con ansiedad no puede pagar los medicamentos adecuados, o simplemente no quiere gastar dinero, puede optar por automedicarse.
- Sentimientos de control. Ser capaz de controlar cómo se sienten y cómo tratan su afección puede ser importante para algunas personas. Sentirse como si no estuvieran conectados con un médico o una prescripción puede ser la preferencia de algunos.
La automedicación para el dolor está bien si se usa medicamento sin receta. Sin embargo, una vez que uno comienza a automedicarse problemas de naturaleza psicológica, los problemas pueden surgir muy rápidamente, y a menudo no es útil a largo plazo.
