Desde finales de la década de 1990, la cantidad de opioides recetados vendidos se ha cuadruplicado (sin ningún cambio en la cantidad de dolor reportado por los estadounidenses). Las personas que suministran los medicamentos, las compañías que los procesan y los médicos que los recetan deben hacer un gran esfuerzo. En muchos casos, las personas a las que se les recetaron estos medicamentos (hidrocodona, oxicodona, OxyContin, morfina) terminan convirtiéndose en adictos. En algún momento desconocían a los consumidores atrapados en el ciclo de la adicción y otras veces eran personas con problemas de drogas que explotaban los opiáceos recetados en exceso, lo que por supuesto perpetuaba y aumentaba su adicción. Otros encontraron médicos sucios, se agruparon y distribuyeron en la calle. La gente estaba haciendo compras médicas y estaban tan disponibles que no fue difícil de encontrar. La falta de regulación de las farmacias tampoco ayudó. La progresión natural de la adicción aumenta, necesita más y una dosis más alta. No tienes idea de cuántas personas trato, su historia era algo así como “Me rompí la pierna, me recetaron Vicodin, luego comencé a tomar oxycontin y me condujo a la heroína”. De hecho, eso es lo que pasó conmigo. Concedido que era un alcohólico con tendencias adictivas y básicamente solo un barril de pólvora que necesitaba una chispa para ponerse en marcha, este no es el caso para todos. Los adolescentes y los adultos jóvenes comenzaron a usar opiáceos a una edad cada vez más joven debido a la disponibilidad, popularidad y bajo precio. Finalmente, después de que se hizo evidente que algo andaba muy mal, la policía y las agencias gubernamentales comenzaron a arrestar médicos y tomar medidas enérgicas contra la distribución. Las compañías farmacéuticas comenzaron a fabricar medicamentos como suboxone (que es a base de opiáceos) para “ayudar” a los consumidores de opiáceos a “manejar” su adicción, que simplemente se convierte en otra adicción.
Este no es el único ángulo a considerar ya que la cantidad de opio de América del Sur y México que ingresa a los Estados Unidos también ha aumentado en las últimas dos décadas (en parte para alimentar la epidemia ya activa y creciente).
La cantidad de muertes por opioides recetados SÓLO en los Estados Unidos también se ha cuadruplicado desde 1995. (Estadísticas tomadas del sitio web del Centro de control y prevención de enfermedades).