La glucólisis comienza con la glucosa y la descompone en dos moléculas de fosfogliceraldehído. Este proceso utiliza dos moléculas de ATP para la energía. A continuación, las moléculas de fosfogliceraldehído se convierten en dos moléculas de piruvato, que produce cuatro moléculas de ATP. Sin embargo, dado que el primer paso de la glucólisis utiliza dos moléculas de ATP, la producción neta de ATP a partir de la glucólisis es solo de dos moléculas.
Por lo tanto, la glucólisis produce cuatro ATP, pero utiliza dos de las moléculas de ATP, por lo que produce una red de 2 moléculas de ATP. El proceso también produce dos moléculas de NADH.