El ATP contiene la base de purina adenina y la azúcar ribosa que juntas forman el nucleósido adenosina . Los componentes básicos utilizados para construir ATP son carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno y fósforo, que se ensamblan en un complejo que contiene el número de partes subatómicas equivalentes a más de 500 átomos de hidrógeno. Un enlace de éster de fosfato y dos enlaces de anhídrido de fosfato mantienen juntos los tres fosfatos (PO4) y la ribosa. La construcción también contiene un enlace glucósido bN que contiene la ribosa y la adenina juntas.
Los fosfatos son moléculas bien conocidas de alta energía, lo que significa que se liberan niveles comparativamente altos de energía cuando se eliminan los grupos fosfato. En realidad, el alto contenido de energía no es el resultado simplemente del enlace de fosfato sino de la interacción total de todos los átomos dentro de la molécula de ATP. Los enlaces de alta energía de ATP son en realidad enlaces bastante inestables. Debido a que son inestables, la energía del ATP se libera fácilmente cuando el ATP se hidroliza en las reacciones celulares. Tenga en cuenta que el ATP es un agente de acoplamiento de energía y no un combustible. No es un almacén de energía reservado para alguna necesidad futura. Más bien es producido por un conjunto de reacciones y es consumido casi de inmediato por otro. El ATP se forma cuando es necesario, principalmente por procesos oxidativos en las mitocondrias. El oxígeno no se consume a menos que ADP y una molécula de fosfato estén disponibles, y estos no estén disponibles hasta que el ATP se hidrolice por algún proceso que consuma energía.
