El principal que viene a la mente es la radioterapia con Cobalto 60. En esta terapia, una máquina llamada un irradiador se usa para dirigir una poderosa fuente de rayos gamma en un tumor desde múltiples ángulos con la esperanza de destruir el tumor. Estas máquinas son relativamente simples y baratas (solo necesita: una fuente fuerte de radiación gamma, material / pórtico para dar forma y orientar el haz desde la fuente, y alguna forma de obturador para encender y apagar el haz) por lo tanto, son comunes en países en desarrollo.
Otra terapia llamada braquiterapia también a menudo usa rayos gamma. En una forma de esta terapia, uno o más pequeños marcadores radioactivos (que vienen en muchas formas y tamaños), que contienen un radioisótopo relativamente fuerte pero de baja energía, se implantan cuidadosamente cerca de un tumor. Debido a su baja energía, los rayos gamma de los marcadores se absorberán en uno o dos centímetros y con ello se destruirá el tumor cercano.
Los rayos gamma también se usan para obtener imágenes, como las imágenes SPECT. En este, un radioisótopo que emite rayos gamma se administra a un paciente. Un detector de rayos gamma luego toma imágenes de los rayos gamma emitidos por el radioisótopo dentro del paciente para construir una imagen de dónde se encontraba el radioisótopo en el cuerpo (que es información de diagnóstico útil).
En general, se ha producido un cambio reciente del uso de rayos gamma a rayos X cuando es posible porque los rayos X son generalmente más controlables y menos variables con el tiempo; y porque, por diversas razones, ha habido un movimiento hacia una regulación y control más estrictos de las fuentes de rayos gamma. En el ejemplo de los irradiadores de cobalto en el Reino Unido, estas máquinas generalmente han sido reemplazadas por aceleradores lineales médicos (una fuente de rayos X intensa).
