Los otros comentarios sobre las máquinas que mantienen la circulación y mantienen el cerebro oxigenado durante el trasplante de corazón son correctos. Aunque es extraño, como anestesiólogo, mirar por encima de las cortinas y ver que su paciente no tiene corazón y, a menudo, tampoco tiene pulmones.
Sin embargo, he realizado casos en los que el paciente estuvo clínicamente muerto durante aproximadamente 20 minutos, sin pulso, sin circulación y sin flujo sanguíneo al cerebro.
Estos fueron casos de cardiopatía congénita compleja en bebés pequeños en el Hospital For Sick Children en Toronto a fines de la década de 1980. Como eran demasiado pequeños para permanecer en bypass cardiopulmonar ordinario durante la cirugía. El equipo usó paro cardíaco hipotérmico profundo. El cuerpo se enfrió para proteger el cerebro, se administraron medicamentos para detener deliberadamente el corazón y el cirujano operó rápidamente sobre lo que era esencialmente un cadáver frío. El equipo de anestesia tomó un descanso para tomar café, ya que no tenían nada que supervisar. Después de la cirugía, el niño se calentó y el corazón se reinició.
Los cerebros de los bebés parecen ser capaces de resistir un período sin oxígeno si se mantienen lo suficientemente frescos.
