El precio de los EE. UU. Se basa principalmente en el mercado libre. Existe una tasa vigente de cuánto están dispuestos a gastar los pacientes para un determinado tratamiento y estilo de vida, y mucho antes de que lleguen al mercado los medicamentos, ese precio lo determina el resto del sistema de salud de los EE. UU.
El escenario más fácil de explicar generalmente es la cardiología. Los consumidores y, en última instancia, las aseguradoras de salud pagarán hasta cierta cantidad para permitir que sus pacientes obtengan un bypass coronario. Ese procedimiento tiene un cierto nivel de riesgo pero también un cierto nivel de probabilidad de ocurrir. En lugar de tener un bypass, en su lugar, puede obtener un stent de menor costo, que también tiene sus propios riesgos y la probabilidad de reducción de riesgos. En lugar de opciones quirúrgicas, hay medicamentos que nuevamente tienen sus propios riesgos y probabilidad de reducción de riesgos. En lugar de tratamiento, puede confiar en chequeos regulares y decirle a su paciente que deje de fumar.
Cada una de estas opciones tiene un nivel de riesgo, un nivel de prevención y un nivel de impacto en la calidad de vida. En última instancia, los pacientes se convencerán de que solo están dispuestos a pagar tanto por un determinado tratamiento y las aseguradoras verán la sensibilidad al precio de sus miembros y obtendrán un precio.
Este precio finalmente se verá como algo de lo siguiente:
Precio = Años agregados * calidad de vida -probabilidad del riesgo * costo del riesgo
Para ver un ejemplo de este cálculo, consulte ¿Cuánto dinero perdería la industria médica si se descubriera una cura para el VIH? Ahí adivino que una cura para el VIH tendría un valor de $ 465,000 por paciente.
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Este precio finalmente está vinculado con lo que se conoce como un año de vida ajustado por calidad (QALY). Ese QALY tiene una etiqueta de precio asociada y determina la tasa actual de un tratamiento o prevención. Por lo tanto, el seguro de salud y las compañías de salud administradas guiarán a los pacientes en ciertas direcciones y opciones al determinar exactamente qué cuidados deberían tener, según lo determinen sus cálculos de lo que proporciona el mayor valor para un AVAC.
El problema en los Estados Unidos es que el consumidor de los Estados Unidos está dispuesto a pagar mucho más por un AVAC que el resto del mundo. A diferencia de otros países que efectivamente tienen un “panel de la muerte” al limitar un AVAC en cierta cantidad, los Estados Unidos en gran medida le permiten al mercado establecer este precio. Desafortunadamente para nosotros, esa tasa de cambio parece ser 2-5 veces más que cualquier otro país occidentalizado.
Si bien Medicare y VA ayudan a controlar gran parte de los precios, existen varias fallas de mercado que impiden que el precio alcance un equilibrio y, por lo tanto, tenemos situaciones en las que el precio de una persona es completamente diferente al de otro por el mismo procedimiento debido a la falta de cobertura universal. Además, hay muchos aspectos de comportamiento que juegan con nuestra capacidad para alcanzar el equilibrio. Las personas están dispuestas a someterse a cirugías de bajo riesgo y alto riesgo para salvar vidas, pero no a vacunas de alto éxito, bajo riesgo y bajo costo. En general, las personas odian consumir drogas, pero están dispuestas a pagar procedimientos electivos que cuestan más pero que tienen el mismo resultado efectivo en AVAC.
El control de precios en los Estados Unidos está dictado en gran medida por la mano invisible. Sin embargo, como es bien sabido por siglos de economistas, el mercado libre es vulnerable a serias fallas del mercado a las que la industria de la salud es extremadamente susceptible.
