El sarampión es una de las principales causas de muerte entre los niños pequeños, aunque se cuenta con una vacuna segura y rentable. La mayoría de las muertes relacionadas con el sarampión son causadas por complicaciones asociadas con la enfermedad.
Las complicaciones son más comunes en niños menores de 5 años o en adultos mayores de 20 años.
Complicaciones comunes
Las complicaciones comunes del sarampión incluyen infecciones del oído y diarrea.
- Las infecciones del oído ocurren en aproximadamente uno de cada 10 niños con sarampión y pueden ocasionar la pérdida permanente de la audición.
- Se informa diarrea en menos de una de cada 10 personas con sarampión.
Complicaciones severas
Algunas personas pueden sufrir complicaciones graves, como neumonía (infección de los pulmones) y encefalitis (hinchazón del cerebro). Es posible que necesiten ser hospitalizados y podrían morir.
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- Hasta uno de cada 20 niños con sarampión contrae neumonía, la causa más común de muerte por sarampión en niños pequeños.
- Alrededor de un niño de cada 1,000 que contrae sarampión desarrollará encefalitis (inflamación del cerebro) que puede provocar convulsiones y puede dejar al niño sordo o con discapacidad intelectual.
- Por cada 1,000 niños que contraen sarampión, uno o dos morirán a causa de él.
Complicaciones a largo plazo
La panencefalitis esclerosante subaguda (SSPE) es una rara enfermedad degenerativa del sistema nervioso central que se cree que se debe a la infección persistente del cerebro por el virus del sarampión. El inicio ocurre un promedio de 7 años después del sarampión (rango 1 mes-27 años), y ocurre en cinco a diez casos por millón de casos reportados de sarampión. El inicio es insidioso, con un deterioro progresivo de la conducta y el intelecto, seguido de ataxia (incomodidad), ataques mioclónicos y, finalmente, la muerte. El SSPE ha sido extremadamente raro desde principios de los años ochenta.
El sarampión grave es más probable entre los niños pequeños mal alimentados, especialmente aquellos con una cantidad insuficiente de vitamina A, o cuyo sistema inmunológico se ha debilitado por el VIH / SIDA u otras enfermedades.
En poblaciones con altos niveles de desnutrición y falta de atención médica adecuada, hasta el 10% de los casos de sarampión provocan la muerte. Las mujeres infectadas durante el embarazo también corren el riesgo de complicaciones graves y el embarazo puede terminar en aborto espontáneo o parto prematuro.
Las personas que se recuperan del sarampión son inmunes por el resto de sus vidas.
Referencias: 1. OMS: hoja informativa sobre el sarampión disponible en: Sarampión
2. CDC de EE. UU .: Epidemiología y prevención de enfermedades prevenibles por vacunación. disponible en: Pinkbook | Sarampión | Epidemiología de las enfermedades prevenibles por vacunación | CDC
