La familia de virus del herpes incluye 8 virus diferentes que afectan a los seres humanos. Los virus son conocidos por los números como virus del herpes humano 1 a 8 (HHV1 – HHV8).
Virus del herpes humano 1
El virus del herpes humano 1 (HHV1) también se conoce como virus del herpes simple 1 (HSV1). Por lo general, es la causa del herpes labial alrededor de la boca. El HHV1 también puede provocar una infección en el área genital que causa herpes genital generalmente a través del contacto oral-genital, como durante el sexo oral. Las infecciones por HHV1 son contagiosas y generalmente se contagian de contacto piel con piel con una persona infectada a través de pequeños cortes en la piel o la membrana mucosa. Es más probable que el virus HHV1 se transmita a través de cosas como compartir utensilios de cocina, hojas de afeitar y toallas de una persona que tiene una lesión activa.
Virus del herpes humano 2
El virus del herpes humano 2 (HHV2) también se denomina virus del herpes simple 2 (HSV2). Típicamente causa herpes genital, una infección de transmisión sexual. Sin embargo, también puede causar herpes labial en el área facial. Al igual que HHV1, la infección por HHV2 es contagiosa y se contagia por el contacto piel con piel. La principal vía de transmisión es a través del contacto sexual, ya que el virus no sobrevive mucho tiempo fuera del cuerpo.
Virus del herpes humano 3
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El virus del herpes humano 3 (HHV3) también se llama virus varicela-zoster. HHV3 causa varicela. También puede causar una infección viral recurrente de la piel, que se llama herpes zoster o herpes zóster. El herpes zóster ocurre cuando el virus varicela-zoster inactivo de un ataque inicial de varicela se reactiva. Al igual que su pariente cercano, HHV1, el herpes zoster le gusta infectar las células de la piel y las células nerviosas. Este virus también puede reaparecer a lo largo de las vías de la fibra nerviosa, causando múltiples llagas donde las fibras nerviosas terminan en las células de la piel. Debido a que un grupo entero de células nerviosas a menudo se ve afectado, el herpes zóster es generalmente mucho más severo que una recurrencia del herpes simple. Las lesiones generalmente aparecen en forma de banda o de tipo cinturón, y se presentan en un lado del cuerpo y a menudo van acompañadas de picazón, hormigueo o incluso dolor intenso. La curación generalmente ocurre en 2 a 4 semanas, y las cicatrices pueden permanecer. La neuralgia postherpética es una complicación de la culebrilla donde el dolor asociado con la infección puede persistir durante meses e incluso años. La mayoría de las personas que experimentan herpes zóster una vez no lo vuelven a experimentar.
Virus del herpes humano 4
El virus del herpes humano 4 (HHV4) también se conoce como el virus de Epstein-Barr. Es la causa principal de la mononucleosis infecciosa, o “mono”, la “enfermedad de los besos”. Es una infección contagiosa y se transmite a través de la saliva. Toser, estornudar o compartir utensilios para comer con una persona infectada puede transmitir el virus de una persona a otra.
Virus del herpes humano 5
El virus del herpes humano 5 (HHV5) es el nombre oficial del citomegalovirus (CMV). El CMV también es una causa de mononucleosis. En personas con sistemas inmunes sanos, el virus puede incluso no causar ningún síntoma. Se puede transmitir sexualmente, puede causar problemas a los recién nacidos y puede causar hepatitis. El CMV puede transmitirse a través del contacto sexual , la lactancia, las transfusiones de sangre y los trasplantes de órganos. La infección por CMV es una de las complicaciones más difíciles del SIDA. Puede ocasionar diarrea, problemas graves de visión que incluyen ceguera, infecciones del estómago e intestinos e incluso la muerte. Para un virus que apenas causa problemas en la mayoría de las personas con sistemas inmunológicos sanos, puede ser increíblemente desagradable en personas con sistemas inmunológicos dañados, como las personas con SIDA.
Virus del herpes humano 6
El virus del herpes humano 6 (HHV6) es un agente recientemente observado que se encuentra en las células sanguíneas de unos pocos pacientes con una variedad de enfermedades. Causa roséola (una enfermedad viral que causa fiebre alta y erupción cutánea en niños pequeños) y una variedad de otras enfermedades asociadas con fiebre en ese grupo de edad. Esta infección es responsable de muchos de los casos de convulsiones asociadas con fiebre en la infancia (convulsiones febriles).
Virus del herpes humano 7
El virus del herpes humano 7 (HHV7) se ha observado aún más recientemente y está estrechamente relacionado con HHV6. Al igual que otros virus del herpes humano, HHV6 y HHV7 son tan comunes que la mayoría de la humanidad se ha infectado en algún momento, generalmente al principio de su vida. HHV7 también puede causar roséola, pero no está claro qué otros efectos clínicos causa este virus.
Virus del herpes humano 8
Recientemente se descubrió el virus del herpes humano 8 (HHV8) en los tumores llamados Sarcoma de Kaposi (KS). Estos tumores se encuentran en personas con SIDA y son muy raros. KS forma tumores violáceos en la piel y otros tejidos de algunas personas con SIDA. Es muy difícil de tratar con medicamentos. HHV8 también puede causar otros cánceres, incluidos ciertos linfomas (cánceres de ganglios linfáticos) asociados con el SIDA. El hecho de que estos cánceres sean causados por un virus puede explicar por qué tienden a ocurrir en personas con SIDA cuando su sistema inmunológico comienza a fallar. El descubrimiento también proporciona una nueva esperanza de que se desarrollarán tratamientos específicos para estos tumores que se dirigen al virus.
Por lo tanto, HHV4, HHV6, HHV7 y HHV8 se consideran herpes no STD.
