“Infeccioso” describe una enfermedad patógena que es transmisible desde el medio ambiente ; en otras palabras, si un ser vivo puede “atraparla” (infectarse), entonces ese patógeno se describe como infeccioso. (Como todos los patógenos son, de lo contrario, no serían patógenos).
“Contagioso” se refiere al estado actual de un paciente / animal o su enfermedad como transmisible entre individuos , teniendo en cuenta que las enfermedades infecciosas no siempre son transmisibles ni siempre se encuentran en un estado transmisible.
Por ejemplo:
La influenza es, por naturaleza, una enfermedad infecciosa. Sin embargo, si un caso específico de la gripe se puede transmitir a otros, depende de si la persona es actualmente contagiosa o no; 5-7 días después del inicio de los síntomas, la persona deja de ser contagiosa, aunque los síntomas pueden persistir.
Otro ejemplo contrastante es la fiebre del valle, una enfermedad respiratoria por hongos. Definitivamente es infeccioso: las esporas de hongos infectan el sistema respiratorio y causan síntomas parecidos a los de la gripe.
Sin embargo, la enfermedad solo se puede contraer al respirar polvo / tierra que contiene las esporas; en ningún momento la enfermedad es contagiosa, ya que no puede pasar de una persona a otra.
