¿Por qué la epidemia de la enfermedad de las vacas locas no alcanzó proporciones epidémicas, o todavía es una posibilidad?

En Gran Bretaña: el brote de BSE / CJD fue causado por la codicia de los productores de alimentos para animales y la mala regulación de los alimentos para animales.

La deficiente regulación permitió a los productores de alimentos para animales incluir productos de animales muertos en alimentos para animales herbívoros como el ganado, sin el tratamiento adecuado para garantizar la esterilización / seguridad. Esto permitió que el ganado vacuno y las ovejas desarrollaran una morbilidad nunca antes vista, ya que tienen poca defensa contra la infección por comer otros animales; luego se multiplicaron los efectos debido a un ciclo de retroalimentación: los animales que estaban muriendo o habían muerto a causa de la enfermedad resultante se agregaron nuevamente a los alimentos mal tratados, lo que amplificó los resultados.

Entonces las personas comenzaron a morir a causa de la enfermedad causada por comer carne de animales enfermos ya que estos no habían sido eliminados de la cadena alimentaria humana.

Esto se complicó aún más por la transmisión de la enfermedad a través de instrumentos quirúrgicos, ya que no se sabía en ese momento que estas enfermedades se transmiten por priones, no bacterias o virus, y los priones no se pueden matar mediante procedimientos de esterilización normales.

Todo se sumó a una amenaza grave, en ese momento.

Entonces las causas y los vectores de transmisión comenzaron a ser aprendidos. Los alimentos para animales tuvieron un mejor control; los animales enfermos fueron asesinados y eliminados de forma segura y no enviados para su sacrificio; los animales enfermos se eliminaron de la cadena alimentaria humana; e instrumentos quirúrgicos desechables tuvieron que ser utilizados cuando había una posibilidad de infección tipo CJD en humanos [1].

En ese momento, el brote quedó bajo control y finalmente se redujo a números no sostenibles. Se controlaron todas las debilidades individuales que habían permitido que la enfermedad se propagara, comenzando con las alimentaciones contaminadas.

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[1] Aún nos preguntan antes de los procedimientos hospitalarios si hemos estado expuestos a CJD. Sin embargo, parece una pregunta sin sentido, ya que, por lo que sé, no es sobrevivible; la gente en general no sabría lo que significa “CJD” ahora; y si hubieran estado expuestos, podrían no saberlo. Aún así, es la idea lo que cuenta.

Enfermedad de las vacas locas (conocida como encefalopatía espongiforme bovina) causada por un prión (proteína patógena mal plegada) en el cerebro de una vaca. La epidemia de EEB en Gran Bretaña fue causada por las existencias de alimentos contaminadas que se les dieron a las vacas (a las vacas se les administró tejido cerebral bovino infectado como un suplemento proteico). Debido a que la BSE tiene un período de incubación muy largo (2.5-5 años), los agricultores no estaban al tanto de la alimentación contaminada antes de que miles de ganado fueran alimentados desde el lote contaminado. Una vez que la alimentación contaminada ya no se alimentaba al ganado, la infección se detenía. Una complicación seria de esta epidemia fue el paso del prión a huéspedes humanos, donde el prión causó la variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (la forma humana de la vaca loca) en más de cien personas.

Medidas de control

En muchos países, en particular en aquellos con casos autóctonos de EEB confirmada, se han establecido medidas de control de salud pública, como la vigilancia, el sacrificio de animales enfermos o la prohibición de materiales especificados de riesgo, con el fin de evitar que tejidos potencialmente infectados con EEB entren en la comida humana suministro.

Las medidas de control más estrictas incluyen un programa del Reino Unido que excluye a todos los animales de más de 30 meses de edad de los alimentos para humanos y suministros de alimentación animal. El programa parece ser altamente efectivo.

En junio de 2000, la Comisión de Seguridad Alimentaria y Bienestar Animal de la Unión Europea reforzó las medidas de control de la EEB de la Unión Europea al exigir a todos los estados miembros que eliminaran los materiales especificados de riesgo de las cadenas de alimentos para animales y humanos a partir del 1 de octubre de 2000; tales prohibiciones ya se habían instituido en la mayoría de los estados miembros. Otras medidas de control incluyen prohibir el uso de carne recuperada mecánicamente de la columna vertebral de bovinos, ovinos y caprinos para la alimentación humana y la prueba de BSE de todos los bovinos de más de 30 meses de edad destinados al consumo humano.

Véase también Prevención de vCJD (variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob)

Al tomar medidas tan estrictas, esperamos haber reducido la transmisión de BSE (encefalopatía espongiforme bovina).

Los agricultores no son estúpidos y su supervivencia depende de ayudarse mutuamente. Entonces, tan pronto como los síntomas ocurren, el granjero notifica a su veterinario y la comunidad entra en acción. Las vacas en la granja “Ground Zero” son puestas en cuarentena, las más enfermas son sacrificadas. Antes de abandonar la granja, el agricultor, sus ayudantes y su familia deben someterse a una estricta descontaminación: toda la ropa y el calzado deben lavarse / rociarse con desinfectante.

Luego, el gobierno interviene. El agricultor no puede vender nada hasta que un funcionario de salud estatal complete su investigación.

La respuesta a su pregunta depende ligeramente de si se refiere a “la epidemia de la enfermedad de las vacas locas” en las vacas o en las personas.

La reducción en los casos de ganado no fue tanto el sacrificio del ganado como el cambio en la producción de alimentos. Al no alimentar a las vacas con material derivado de ovejas infectadas por el prurigo lumbar (posiblemente no sea el charrán derecho de un prión, pero lo usaré), detuvimos la producción de nuevos casos. El sacrificio afectó el número de casos observados (al eliminarlos de la vista) pero no tendría ningún otro efecto por sí mismo. Al detener las vacas infectadas que ingresan a la cadena alimentaria humana, esperamos reducir los casos humanos

Porque los Priones no son un vector vivo, y probablemente tienen una causa inorgánica.
También existe la posibilidad de confundir la CJD con la enfermedad de Alzheimer.