Bacterias, virus, hongos, parásitos y priones pueden todos causar enfermedades infecciosas.
Si bien la mayoría de los biólogos no clasifican los priones como vivos (y ciertamente no como un microbio), son proteínas capaces de autorreplicarse que pueden causar enfermedades graves como la enfermedad de las vacas locas.
Si los virus están vivos o no es un tema muy debatido, pero causan enfermedades que son extremadamente difíciles de tratar. Nuestros mejores tratamientos para las infecciones virales básicamente solo aumentan la capacidad de nuestro sistema inmunitario para combatirlos, como la inmunización y los antivirales.
Las bacterias son prácticamente universalmente consideradas como vivas, también causan enfermedades y generalmente son a lo que las personas se refieren cuando dicen “microbio”. Menos del 1% de las bacterias son capaces de infectar a los humanos, pero todavía hay demasiadas para enumerar aquí. Se pueden tratar y generalmente se curan con agentes antibacterianos, aunque las bacterias resistentes a los antibióticos son cada vez más comunes cada año y casi no se pueden tratar.
Los hongos son eucariotas que a veces se alimentan de las células muertas y las excreciones de los humanos. Muchas infecciones fúngicas son simplemente inconvenientes que no tienen consecuencias graves a corto plazo más allá de una erupción cutánea con picazón. Las infecciones fúngicas pueden tratarse con diversos antifúngicos.
La mayoría de los parásitos no son microbios, pero son infecciosos. Los parásitos son muy variados, pero el tipo más común son los gusanos parásitos. Pueden causar diversas complicaciones y los tratamientos varían tanto como los parásitos.
