Una vez que se ha establecido una infección de rabia y el virus ha alcanzado el sistema nervioso central (período de incubación de 3 a 8 semanas, pero podría ser tan corto como de 7 a 14 días), la enfermedad es mortal y ya no se puede tratar.
Después del contacto y la exposición (mordedura, arañazo o saliva / esputo) a un animal que podría tener rabia, el tratamiento inmediato posterior a la exposición es una cuestión de vida o muerte. Por lo general, el tratamiento posterior a la exposición puede evitar que se establezca una infección de la rabia y producir síntomas.
El tratamiento posterior a la exposición incluye:
- limpiando la herida
- inmunización pasiva: una inyección con inmunoglobulina antirrábica
- inmunización activa: un curso de vacunas contra la rabia
La vacuna contra la rabia debe administrarse en todos los casos de sospecha de exposición a la rabia. Las vacunas recomendadas por la OMS son la vacuna de células diploides humanas (HDCV) y la vacuna contra la rabia de células embrionarias de pollo (PCEC).
Si las vacunas recomendadas no están disponibles (como en algunos países como Pakistán) se debe usar la vacuna del tejido nervioso. A pesar de la alta tasa de complicaciones (parálisis) de 1: 650, es mejor que no vacunarse.
Por lo tanto, es muy importante establecer si se ha producido un contacto con la rabia y obtener atención médica inmediata.
