Solo puedo hablar de mi experiencia trabajando como enfermera de salud pública de VIH en Escocia desde finales de los años 80 hasta que emigré a Canadá en 2003.
La mayoría de nuestros pacientes eran usuarios de drogas inyectables (la heroína era la droga elegida), pero sí el hombre homosexual ocasional y muchas mujeres embarazadas que transmitían el virus a sus recién nacidos durante el embarazo, el parto o la lactancia.
Nuestro equipo consistió en un médico de enfermedades infecciosas, 4 enfermeras de salud pública, 2 trabajadores sociales y un dietista. Para ser honesto, tuvimos que aprender a medida que avanzábamos, ya que el VIH era una enfermedad relativamente nueva y no sabíamos ni entendíamos todas las implicaciones.
Recuerdo que le dije a mi médico de familia que dejaba mi trabajo como enfermera de parteras / salud pública para trabajar específicamente con pacientes con VIH y estaba horrorizado de que pudiera transmitir el virus a mi esposo y mis 3 hijos. Mi respuesta `No estoy planeando tener relaciones sexuales o compartir drogas con mis clientes, así que debería estar bien”. Para que pueda entender si un médico experimentado e inteligente estaba tan mal informado, el público en general se aterrorizará, y lo fue.
- No comenzamos a probar el VIH hasta 1987, por lo que en ese momento muchas personas ya eran positivas y se lo habían transmitido a su (s) compañero (s).
- No hubo un tratamiento efectivo para detener la replicación del virus, por lo que los casos nuevos pasaron rápidamente a un diagnóstico definitorio de SIDA. Tratamos de aliviar los síntomas administrando Septrin o pentamidina para PCP (neumonía), fluconazol o nistatina para el aftas oral, ganciclivir para la Retinitis por CMV, etc. pero a medida que su sistema inmunológico continuó deteriorándose, los medicamentos dejaron de ser eficaces cuando tuvieron que luchar contra muchos oportunistas. infecciones a la vez. En consecuencia, la mayoría de los pacientes murió dentro de un par de años después del diagnóstico. Fuimos a tantos funerales que comencé a usar un traje negro para trabajar todos los días, por si acaso había un funeral que había olvidado.
- En muchas áreas, los programas de intercambio de agujas respondían lentamente o eran inexistentes, por lo que el virus se propagó rápidamente a través de muchas comunidades. Muchos usuarios de drogas intravenosas transmiten el virus sexualmente a sus parejas que no se inyectan.
- La confidencialidad era la prioridad. Los pacientes temían que sus familias / amigos / empleadores / caseros descubrieran que sabían que serían maltratados, perderían sus trabajos y que les dijeran que dejaran sus hogares.
- Perdimos muchos maravillosos hijos, hijas, esposas, esposos e hijos. Sin embargo, también conocimos a padres, cuidadores y socios increíbles que los amaron y cuidaron hasta el final.
- Fue un honor y un privilegio ser parte de sus vidas.
