El primer diccionario en la línea de Dorland, el American Pocket Medical Dictionary , editado por WA Newman Dorland, AM, MD, se publicó por primera vez en 1898 y tenía un volumen pequeño de poco más de 500 páginas. Fue seguido dos años más tarde por el American Illustrated Medical Dictionary . Ambos surgieron de la fértil mente de Ryland W. Green, el ilustre editor en jefe de la WB Saunders Company, quien permaneció íntimamente involucrado en sus escritos hasta que murió en 1949 mientras trabajaba en la edición número 22 del gran diccionario.
La edición número 32 del Diccionario Médico Ilustrado de Dorland, publicado en 2012, incluye cerca de 124,000 entradas, que es con mucho el número más grande que se puede encontrar en un diccionario médico de un solo volumen. Las entradas de esa edición se han mejorado con más de 1.500 ilustraciones, casi todas a todo color. Aproximadamente 500 de las ilustraciones fueron actualizadas en esta edición. El contenido de la 32ª edición ha proporcionado la base para la versión actual del Diccionario de Dorland.