El efecto a corto plazo fue una distracción mientras se desarrollaban cohetes mejores y más grandes. También obtuvimos mucha comprensión sobre el espacio y la mecánica orbital.
Los grandes cohetes permitieron misiones interplanetarias que nos ayudaron a aprender mucho sobre el sistema solar.
El efecto a largo plazo fue mejor ICBMs y una doctrina de destrucción asegurada mutuamente. Ayudó a los países occidentales a ponerse al día con la Unión Soviética que había adoptado los ICBM como sistema de entrega de ojivas nucleares antes que cualquier otro país. Esto le había dado a la Unión Soviética una ventaja aterradora percibida. La carrera espacial ajustó esa ventaja.
También estableció a los Estados Unidos y la URSS como las dos superpotencias del mundo. Ahora que la carrera espacial se acerca a su 50 aniversario de haber terminado, el estado de la súper potencia está perdiendo su brillo.
