Creo que hay un par de procesos en el trabajo. Los 2 más grandes (en mi humilde opinión) son un cambio en la curva de oferta y una reducción intencional en el precio por parte del proveedor.
Cuando un producto farmacéutico está restringido a una receta, el suministro está muy por debajo de lo que el mercado podría soportar si fuera OTC (gráficamente, piense que la curva de oferta reside en la esquina superior izquierda, donde la cantidad es baja y el precio es alto) . Una vez que la medicación pasa a OTC, el suministro aumenta dramáticamente, desplazando la curva hacia abajo y hacia la derecha, donde la cantidad es alta y el precio es bajo (tenga en cuenta que la demanda no debería cambiar realmente, pero lo haré en un segundo) . Mientras que solía ser retenido detrás de un estante y necesitabas un médico para acordar que era necesario y luego tenías que obtener un seguro para pagarlo o pagar una gran cantidad de dinero, ahora simplemente puedes caminar hacia él, agarrarlo y vete. Debido a esto, los proveedores ahora necesitan almacenar estanterías que tengan un número arbitrario de compradores (también considere que ahora puede obtener clientes que realmente no lo necesitan, pero su inteligente publicidad les convence). Ahora tenemos un cambio en la demanda que podría subir los precios un poco, pero comparativamente, ese cambio no es nada para el cambio en la oferta.
EDITAR: Solo quiero señalar que esto está definitivamente relacionado con las economías de escala, como sugieren los detalles de su pregunta. La versión OTC necesita ser ampliamente producida y distribuida (en un nivel que supongo que está muy por encima de la contraparte Rx). Asumiría que una economía de escala surgirá naturalmente a medida que se realicen mayores inversiones en el ciclo de producción y los avances en la producción general.
El segundo proceso que estoy imaginando es la manipulación intencional de precios por parte del proveedor. Por lo general, un medicamento OTC tiene un “valor percibido” menor que su contraparte prescrita. Recientemente se publicó un artículo (divulgación completa, solo leí el resumen del The New York Times) que encontró una correlación entre el costo percibido del medicamento y su eficacia. De buena gana dibujaré un corolario que diga que los pacientes tienen una expectativa del medicamento en base a sus características observables, y que la expectativa tiene un impacto no nulo en la eficacia de ese medicamento. Dicho esto, al comprar algo OTC, esperaría que fuera más barato que la receta (o al menos más barato que el precio bruto, no el seguro neto menos). Por lo tanto, las compañías farmacéuticas probablemente reduzcan el precio del bien para mantener la fachada OTC.
También quiero señalar que el párrafo anterior requiere una discusión sobre la elasticidad del precio. Las compañías farmacéuticas subirán o bajarán su precio (fuera de las fuerzas del mercado) basándose en un análisis de la elasticidad de los precios. Si bajar el precio a un costo OTC típico (digamos 20 $) puede aumentar el volumen de ventas de manera tal que los ingresos netos sean en realidad más altos que el precio anteriormente más alto y el volumen de ventas más bajo, entonces ciertamente lo harán.
No es una respuesta clara, como es típico cuando se habla de los precios de mercado. Hay muchos factores en juego y muchas cosas que considerar. Simplemente estoy tratando de abordar lo que creo que podrían ser los dos mayores culpables en los cambios de precio dados los eventos que ha descrito.
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NOTA: No estoy capacitado en economía de la salud. Solo tengo una comprensión superficial de las fuerzas del mercado en juego, así que podría estar lejos. Particularmente en mi comprensión de la naturaleza de la competencia dentro de esta industria. Las compañías farmacéuticas suelen tener una patente o algún monopolio sobre esa medicina, por lo que los gráficos S & D a veces no describen realmente el mecanismo de fijación de precios. ¡Comente si no está de acuerdo conmigo o tiene alguna otra idea! 🙂
