No. Aunque la mayoría de las células cancerosas comparten atributos de crecimiento incontrolado e invasión, los cambios genómicos que las llevan a esto pueden ser muy diferentes y dependen de la especialización de la célula que inició el tumor. Por ejemplo, la mayoría de los cánceres de seno se desarrollan debido a defectos en la vía de señalización del receptor de estrógeno (y por lo tanto, son tratados con medicamentos que interrumpen los elementos de esta vía). La mayoría de los cánceres de colon tienen defectos en uno de varios componentes de la vía de señalización Wnt, etc.
Si bien no existe una cura universal para todos los cánceres, podemos abordar los aspectos comunes. La quimioterapia es al menos parcialmente eficaz en muchos cánceres porque destruye las células que se dividen rápidamente. Las terapias inmunológicas pueden tener como objetivo muchos tipos de cáncer que están mutados lo suficiente como para ser reconocidos como extraños por el sistema inmune. E incluso para terapias dirigidas que persiguen genes mutados específicos y están aprobados para uno o algunos tipos de cáncer, ahora es más claro que pequeñas fracciones de otros tumores pueden tener las mismas mutaciones y pueden responder a esa terapia, aunque es difícil y costoso diseñar y financiar ensayos para estas indicaciones más raras. Este es el origen de las “pruebas de cesto” en las que se administra un tratamiento a personas que tienen tumores de diferentes tejidos pero con mecanismos similares o mutaciones del conductor.
