Encontrar el cáncer temprano es bueno, pero a menudo se sobrevalora. Hay numerosos artículos de revisión y metanálisis que muestran que encontrar cáncer temprano no ayuda tanto como la gente pensaba.
Encontrar el cáncer de próstata temprano en realidad puede causar más sufrimiento, porque muchas personas querrán cirugía o medicamentos. En realidad, muchos de esos hombres habrían muerto por otras causas antes de que el cáncer de próstata en sí causara algún sufrimiento. Mi abuelo casi con certeza fue perjudicado por su diagnóstico de cáncer de próstata. El cáncer en sí nunca le causó ningún problema, pero los tratamientos le costaron dinero, y la carga mental de saber que tenía cáncer era desagradable. Afortunadamente siguió los consejos de su médico y no hizo ningún tratamiento agresivo, por lo que no hizo quimioterapia ni cirugía. Murió a una edad madura de otras causas.
Los médicos e investigadores están tratando de determinar qué nivel de detección es rentable y beneficioso para la salud. ¿Es realmente bueno hacerse una colonoscopia a los 50 años para verificar si hay cáncer de colon? ¿Podemos pasar esa edad a 60 en su lugar? Podemos responder esta pregunta con datos, y 50 parece una buena edad.
¿Qué hay de las mamografías? Personalmente, creo que las recomendaciones actuales para las mamografías son demasiado pesadas en la detección. La evaluación cuesta dinero y tiempo, no detecta tantos casos, y detectar el cáncer de mama temprano solo es útil en una fracción de los casos.
Encontrar el cáncer temprano es bueno, pero también hay costos.
