¿Qué métodos se usaron para tratar el cáncer antes de la radiación o la quimioterapia? ¿Y qué tan exitosos fueron esos métodos?

Trabajo como médico en un hospital infantil y he visto que las tasas de supervivencia aumentan del 5% al ​​95% para algunos cánceres, simplemente debido a los avances en el tratamiento que usan radiación y quimioterapia, es decir, terapias dirigidas y una mejor comprensión de los orígenes de la enfermedad y los efectos secundarios de la terapia. Antes de eso, la cirugía para extirpar los tumores era impredecible, ya que incluso un cirujano experto no podía saber si se extirpó todo el tumor o si se había diseminado, y el acceso al tumor pudo haber sido difícil. Con la incorporación de avances tales como MRI, CAT, tecnologías de rayos X, ultrasonido, etc., se mejoró la orientación para resecar los tumores con mayor precisión y como resultado se mejoraron los resultados.

La quimioterapia inicial suele ser de naturaleza general y, como resultado, bastante tóxica para todos los tejidos, con efectos secundarios drásticos. Ahora, la quimioterapia específica de tumor es la norma. Esto ha resultado en resultados mucho mejores en muchos casos, particularmente en tumores sanguíneos como leucemias y linfomas, y aunque todavía queda mucho camino por recorrer, se ha avanzado mucho, justo en el tiempo que he estado involucrado (aproximadamente 40 años). Es asombroso, realmente. La gente solía morir bastante rápido de las leucemias, cuestión de días o semanas después del diagnóstico, ahora reciben tratamiento y sobreviven, a veces se curan.

Algunos aún mueren rápidamente, algunos no responden al tratamiento, otros se encuentran en una etapa tan avanzada cuando se les diagnostica, pero en general, no es la sentencia de muerte que fue hace 50 años.

Esto, por supuesto, supone que el paciente tiene acceso a la asistencia sanitaria requerida.

En 1941, Charles Huggins descubrió que algunos casos de cáncer de próstata podían tratarse con éxito mediante la castración. Más tarde mostró resultados similares con cáncer de mama y ovariectomía. Suena extremo, pero ayudó a llevar a tratamientos hormonales y antagonistas de hormonas para ciertos cánceres (como el tamoxifeno y faslodex para el cáncer de mama).