La osteoporosis es la disminución de la densidad ósea, que puede causar que los huesos se vuelvan quebradizos y se rompan fácilmente. La osteoporosis afecta a alrededor de 10 millones de estadounidenses, 4 veces más mujeres que hombres. Existe una correlación bien documentada entre la osteoporosis y la pérdida de estrógeno y testosterona en la menopausia.
El tejido óseo se construye y analiza constantemente. En adultos sanos, la tasa de formación de hueso (por células llamadas osteoblastos) es la misma que la tasa de degradación ósea (por células llamadas osteoclastos): no hay un cambio neto en la densidad ósea con el tiempo. La acción de los osteoclastos está regulada por la hormona paratiroidea, que aumenta la degradación ósea cuando los niveles de estrógeno disminuyen y cuando los niveles de calcio en la sangre disminuyen. En la menopausia, la disminución de los niveles de estrógenos causa un aumento de la respuesta de la hormona paratiroidea que aumenta la actividad de los osteoclastos. Debido a que las células de degradación ósea están trabajando en doble turno, mientras que los constructores de hueso están trabajando en un horario regular, hay una reducción neta en la densidad ósea, más pérdida ósea que la obtenida. La reducción de la densidad ósea causa poros en el hueso, una especie de vaciamiento del hueso, por lo que se llama “osteo-porosis” (osteo = hueso + poro = abertura / paso).
El tratamiento más efectivo para la osteoporosis es la sustitución de hormonas, especialmente estrógeno, junto con el calcio, la vitamina D y el ejercicio con pesas. La osteopenia, un menor grado de pérdida ósea, puede tratarse con calcio, vitamina D y ejercicio sin hormonas, aunque la densidad ósea debe controlarse regularmente para asegurarse de que no progrese a osteoporosis.
Steve Goldring, RPh
El farmacéutico de hormonas
HormonePharmacist.com
