Si está esperando un bebé, es posible que haya pensado en la sangre del cordón umbilical, junto con las muchas otras formas en que puede esperar hacer la vida más segura para su hijo.
Los padres expectantes hacen todo tipo de cosas por seguridad. Conectan enchufes eléctricos vacíos, protegen sus gabinetes a prueba de niños, estudian minuciosamente el asiento del automóvil y miden el espacio entre las barras de las cunas de mano, todos los meses antes de que nazca su hijo o hija.
Y algunos ahora eligen un procedimiento que, en su opinión, podría proteger aún más a sus hijos de daños: el banco de sangre del cordón umbilical.
El procedimiento extrae sangre del cordón umbilical al momento del nacimiento y la almacena por una tarifa en un banco de sangre privado. (Los bancos públicos son otra opción, ver más abajo.) Debido a que esta sangre es rica en células madre -células que tienen la capacidad de transformarse en casi cualquier célula humana- algún día podría usarse como tratamiento si su hijo alguna vez se enferma con ciertas enfermedades . También podría ser útil para un hermano o pariente enfermo. La extracción de sangre del cordón umbilical es una forma de preservar las células potencialmente salvadoras que, por lo general, se descartan después del nacimiento.
¿Pero la banca vale la pena para la mayoría de las personas? Los bancos argumentan que es una forma de “seguro” en caso de que sus hijos se enfermen. Sin embargo, muchas asociaciones médicas, como la Academia Estadounidense de Pediatría y el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos, no apoyan esta práctica para la mayoría de las personas. Dicen que los posibles beneficios son demasiado remotos para justificar los costos.
“No le digo a ninguno de mis pacientes que no lo haga, pero le señalo que las probabilidades de que alguna vez usen la sangre del cordón umbilical almacenada son muy bajas”, dice Stephen Feig, profesor de pediatría de la UCLA. “Es una póliza de seguro muy costosa”.
Entonces, lo importante es hacer una elección informada. Debe conocer los beneficios y los costos del banco de sangre del cordón umbilical antes de tomar cualquier decisión.