El mecanismo exacto por el cual el litio estabiliza el estado de ánimo es desconocido .
… y a diferencia de muchas otras drogas psicoactivas, típicamente no produce efectos psicotrópicos obvios, como la euforia, cuando se administra en dosis terapéutica a individuos normales.
Las investigaciones recientes sugieren que este efecto podría ser el resultado de diferentes mecanismos posibles, que pueden o no actuar en conjunto:
- El neurotransmisor excitatorio glutamato podría estar involucrado en el efecto del litio: otros estabilizadores del estado de ánimo (valproato, lamotrigina) lo hacen, ejercen influencia sobre el glutamato. Esto sugeriría una posible explicación biológica para la manía.
- Una alteración de la expresión génica
- Un aumento de la liberación de serotonina por las neuronas en el cerebro.
- También se han propuesto otros mecanismos posibles, la mayoría de ellos relacionados con la activación / desactivación de enzimas específicas.
