Aunque está cubierto con razones numéricas, de hecho, en realidad hay una sola justificación presentada para la pena capital, el desierto: la persona merece morir. Eso es todo lo que se requiere que el jurado decida en la fase 2 de un juicio de capital (pena de muerte) (la fase 1 determina la culpa o la inocencia). El jurado debe considerar las circunstancias atenuantes (factores que se supone que disminuyen el desierto) y las circunstancias exacerbadas (hechos sobre el acusado o el delito que se supone que aumentan el desierto). Lamentablemente, no hay una forma objetiva de decidir quién merece morir. Sí, podemos tener fuertes sentimientos sobre quién merece o no merece morir, pero eso es todo lo que tenemos: sentimientos.
Además, no hay una forma objetiva de decidir por qué media una persona morirá, excepto que no puede ser “cruel o inusual”. “Inusual” simplemente significa “desproporcionado”. Contrariamente a la opinión popular, no significa “poco común”. Darle la vida a alguien por robar en las tiendas sería un castigo inusual (desproporcionado). La muerte por muerte no es inusual (desproporcionada).
Tendría que haber evidencia de que un método de matar no es cruel. La mayoría de los métodos de matar (colgar, cámara de gas, silla eléctrica, etc.) tienen evidencia de que son crueles. Hubo pruebas contundentes de que el método de tres fármacos de inyección letal, hecho correctamente, no era cruel. Tendría que haber pruebas igualmente sólidas de que la inyección de heroína o morfina (que no es tan fuerte como la heroína) no es cruel. Hay buenas razones para dudar de esto, como han explicado otras personas. Vale la pena señalar: una persona puede parecer muerta por una sobredosis de drogas y aún así posiblemente se recupere. La situación que tenemos ahora es que ya no tenemos acceso al método de tres medicamentos. Además, incluso si lo hiciéramos, no tenemos garantía de que la persona que lo administre sea competente para hacerlo sin generar crueldad.
Dado que hay tantas razones para no tener una pena de muerte, ¿por qué no deshacerse de ella y dejar de jugar con los métodos?